風俗探偵瑠璃の事件簿 ～呪いの肉人形～

#12 悪夢

　口調こそ穏やかだが、老紳士の態度は明らかに私たちの退去を求めているようだった。
「これであいつも懲りたと思います。一刻も早く店など畳ませて、うちに引き取らないと…」
　吐き捨てるように言って、私たちに背を向けた。
　私たちは目礼を返すと、言葉もなく病院を出た。
「あたし車だから、皆さん、お送りしますわ」
　小太りの婦人が申し出てくれ、内心私は安堵のため息をついた。
　この時間ではもうバスもない。
　距離からして、タクシー代も馬鹿にならないのだ。
「会長、親の反対を押し切って、お店開いたのよね」
　車窓から外を眺め、村井さんがぽつりとつぶやいた。
「どうしても親から独立して自分のお店を持ちたいって。結婚自体反対されてて、半ば勘当同然だったんだって」
「親御さんにしてみれば、これがいい機会ということなんでしょうね」
　青山さんがうなずいた。
「でも、会長がいなくなったら、色々大変そう…」
「校長先生と相談して、新しい会長、決めておいたほうがいいいかも」
「誰もやりたがらないよね…」
　私たちは互いに目を見合わせ、黙り込んだ。
　思えば、これまで木村会長の姉御肌の性格にずいぶん助けられていたのだ。
　弱みを見せず、他人を引っ張っていくリーダーシップ。
　それが彼女の持ち味だったのである。
「困ったね。こんな時に」
　村井さんのつぶやきは、わたしたち全員の思いを代弁したものだった。
「せめて殺人鬼が捕まってくれればいいのに…」

　家に帰ると、慎吾は夫と枕を並べてすやすや眠っていた。
　台所のシンクには、汚れた食器がそのままつっこんである。
　洗い物を終えて、シャワーだけ浴び、慎吾の隣に身を横たえた。
　家族三人、川の字になって寝られるというのは、すごく幸せなことなのかもしれない…。
　だから、縁起の悪いことなんて、考えちゃいけないんだー。
　私は慎吾の温かい身体を抱き寄せ、頭の中から不吉な思いを追い出した。
　けれど、なかなか寝つくことはできなかった。
　うとうとすると必ず、脳裏にあの血まみれのマトリョーシカ人形が蘇ってくるからだった…。