超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

戸影絵麻

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#422話　探し物④

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　真由が次に現れたのは、その日の夜のことだ。
　今度の出現場所は、カップラーメンの容器の中。
　上からのぞくと、丸いカップラーメンの容器に、少女の顔がすっぽりはまり込んで見える。
　それにしても、なぜいつも食べ物の中に現れるのか、よくわからない。
「落ち着くのよね。こういう入れ物の中って」
　開口一番、真由は俺を見上げてしみじみとした口調でつぶやいた。
　落ち着くのはいいけど、これじゃまた俺は夜食を食い逃してしまうじゃないか。
「じゃ、捜査状況の説明、するね」
　可愛らしい鼻をくんくんさせてラーメンの臭いを嗅いだ後、真由が声のトーンを変えて切り出した。
「殺害現場は、旧校舎の１階女子トイレ。私の死亡推定時刻は、きのうの午後５時12分。死因は鋭利な刃物による心臓の損傷。背後からのひと突きが致命傷だったと考えられるが、犯人が持ち去ったとみえ、凶器は発見されていない。でもって、今のところ、容疑者はなし。5時過ぎといえば部活の終わる時間だけど、だいたい旧校舎なんて、誰も近づかないからね。あ、待ってて。今、犯行現場の画像、貼るから」
「貼るってどこに？」
「決まってるでしょ。あなたの頭の中よ」
　とたんに、視界から俺の部屋が消え、閑散とした風景が目の前に浮かび上がった。
　埃っぽい廊下である。
　窓から斜めに夕日が差し込んでいて、床に斑の模様を形づくっている。
　その光から少し離れた隅のほうに、壊れた人形のようなものが転がっていた。
　手足を不自然な角度で投げ出した、全裸の少女の死体である。
　が、全裸といっても、胸のあたりがペンキでも塗ったように真っ赤に染まっている。
「ひどいでしょ」
　憮然とした口調で、真由が言った。
「まだ17年しか生きていないのに、私、死んじゃったんだよ」
　確かにそれは、正視に耐えない眺めだった。
　女の子の裸をじかに見るのはこれが初めての経験だが、とても性的興奮を覚えるような類いのものではない。
　ただただ痛々しいだけだ。
「今、画像をズームするから、手掛かりがないか、よく見てね」
「俺が見たって無駄じゃね？　どうせ鑑識がしらみつぶしに調べた後なんだろ？」
　および腰で反論したが、遅かった。
　望遠レンズのピントを調整したように、真由の死体がぐんとアップになる。
「わ、や、やめろよ。俺、そういう趣味ないんだから」
「そういう趣味ってなに？」
「だから、覗きとかそういうのだよ」
「私だって、恥を忍んで裸見せてるんだから、もう少し真面目に調べてよ」
「んなこと言ったって…」
　そんな会話をかわした時である。
　ふとあるものが眼に留まり、俺は「ん？」と声を上げた。
　なんか見覚えがある。
　あれって、ひょっとして…。
「君の死体の頭からちょっと離れた床、そこをズームアップしてくれないか」
「なにか見つけたの？」
　真由の声が弾んだ。
「まあね。ほら、あの紙屑。あれにフォーカスして」
「紙屑？」
　小指の先ほどの紙屑が、丸まって転がっている。
　端がめくれ、中に何か描いてあるのが見えた。
　マジか。
　俺はうめいた。
　こんなのありかよ。
「どうしたの？」
　黙り込んだ俺に、真由が訊く。
「参ったなあ」
　俺はうんざりした気分で、頭をかいた。
「あのさ、信じられないかもしれないけど、俺、犯人、わかっちゃったよ」　　

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