超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第305話 離島怪異譚⑰

　あまりにも異様な光景だった。
　猛烈な吐き気に襲われ、私は両手で口を塞いだ。
「ひでえ…」
　晴馬がつぶやくのが聞こえてきた。
　晴馬の目も、釘付けになったように、湯船に浮かぶ”それ”に注がれている。
「死んで、ますよね？」
　吐き気が収まるのを待ち、私は訊いた。
「おそらく…」
　晴馬が足を踏み出し、湯船に近づいた。
　慌てて後を追う。
　見えてきた。
　湯面に浮遊するのは、やはり、野崎の頭部である。
　奇怪なのは、首から下がないことだ。
　皮膚がスカートみたく広がっており、その下からよく肥えた赤茶色の蛸の脚が八本生えて、ゆらゆら揺れている。
　その姿は、まるで海魔そのものだ。
「海魔にやられたんでしょうか？」
　浴場の中は汗ばむほど暑いのに、二の腕にぞわりと鳥肌が立つのがわかった。
　もし野崎が海魔に襲われたのだとすれば、大変だ。
　この屋敷も、安全ではないということになるからだ。
「いや」
　晴馬が首を横に振った。
「これは、ここで襲われたというより、すでにあの洞窟で海魔に寄生されたってことだと思う」
「寄生…？」
「ああ。海魔はさまざまな方法で増殖する。通常のセックスだけでなく、自分の躰の一部を宿主に植えつけて増えたりもするんだ。ただ、相性みたいなものがあるのか、寄生は往々にして失敗する。まさしく、そこの彼のようにな」
「そ、そんな…」
　目の前が暗くなり、またぞろ吐き気が込み上げてきた。
　昨夜の淫夢が、背徳的な疼きとともに、フラッシュバックのように蘇る。
　あれが本当なら、もしかして、私の身体の中にも…。
　いったんその考えが頭に浮かぶと、じっとしていられなくなった。
　死んだ野崎には悪いが、自分のことで頭がいっぱいになってしまう。
　どうしよう。
　すぐに病院に行くべきか。
　それには晴馬に昨夜のことを打ち明けねばならない。
　でも、あんな恥ずかしいことを、ほとんど初対面に近い若い男性に話すなんて、心理的抵抗が大きすぎる…。
　気がつくと、晴馬がスマホを耳に当て、しゃべっていた。
「金太郎か。俺だ、晴馬だ。下っ端を連れて、すぐに風呂場に来てくれ。ちょっと厄介なことになった。ひとつ、死体の処理を頼みたい」
　死体の処理？
　思いもよらぬ言葉に、私は思考を中断して晴馬の日に焼けた横顔を見た。
　ってことは、この人、警察を呼ばないつもりなのだろうか…。