リバース醜少女戦士 玉

#17 美醜審問会①

　優に30分以上遅れて教室に戻ると、戸を開けた瞬間頭上から濡れ雑巾が降ってきた。
　たちまち爆笑の渦に包まれる玉。
　が、日常茶飯の出来事なので、玉にとり、このくらいはなんということはない。
　むしろ、水の入ったバケツが落ちてこなかっただけましだった。
　頭に雑巾を乗せたまま席に急ぐ。
　机の上は朝より増えたメモ用紙で地肌も見えないほどである。
　ついでに花を生けた空のペットボトルが立っていて、ご丁寧にも黒のマジックで、
『玉の墓』
　と書いてある。
「何してたんだ？　体育の授業が終わってから、何分経ったと思ってる？」
　苛立たしげな教師の声に首をすくめると、玉は黙ってお辞儀をした。
　何を言っても言い訳になる。
　ここは沈黙を保った方が得策だ。
　こんなふうに玉は普段ほとんどしゃべらないので、教師たちの中には玉を聾唖者と思っている者もいるほどだ。
　この数学教師もその例にもれず、無駄な追及はすぐにあきらめたようだった。
「もういい。座れ」
　投げやりに言って、くるりと玉に背を向け、板書の続きにかかった。
　ふう。
　そっとため息をついて、机の中から数学の教科書を取り出そうとした時である。
　ふいにガタンと椅子の倒れる音がした。
「おったま、おまえ、なんで生きてるんだ？」
　立ち上がってぶるぶる震えているのは、桃山だ。
　その隣で蒼ざめているのは、亜美だった。
　無理もなかった。
　内臓の塊と化した玉を焼却炉に捨てたのはこのふたりなのだ。
　おそらく、幽霊でも出たと思っているのに違いない。
　玉は左右に離れた目で、無表情にふたりを眺めた。
　びっくりするのは、それだけじゃないんだよ。
　ふと、しっぽを引っ張って変身したい衝動にかられ、玉は机の下でこぶしをにぎりしめた。
　ここで春風小夏似のあの美少女に変身してやったら、みんなどんなに驚くことだろう。
　そう思ったのだ。
「どうした？　桃山？」
　教師にひと睨みされ、桃山が大きな体を椅子に埋めていく。
　そんな桃山を見て、玉は心の中でくすりと笑った。
　いい気味。
　私を焼き殺そうとした罰だよ。
　もっと怯えるがいい。