リバース醜少女戦士 玉

#9 魔女狩り②

「以上の3人は、授業後すぐに、体育館に集合してください」
　メルが3人の生徒の名を告げ、朝のホームルームは終わった。
　もちろん、一番最初に呼ばれたのは、玉である。
　玉が呼ばれたこと自体には、本人も含め、誰も驚かなかったのだが、収まらないのは残りのふたりだった。
　男子ひとり、女子ひとりのその生贄候補たちは、玉と同列に扱われたのがよほどショックだったらしく、名前を呼ばれた瞬間、悲鳴のような声を上げ、顔面蒼白になってその場に崩れ落ちてしまったのだ。
　体育館に呼び出して、何をするつもりなんだろう？
　身震いするような恐怖とともに、玉は考えた。
　玉自身、毎日お風呂には入っているし、身だしなみにも気を使っているつもりだ。
　不潔と言われる筋合いはない。
　ただ、顔となると話は別だった。
　生まれながらのこの顔は、直せと言われて直せるものではない。
　改善の余地のない者にはペナルティを課す、とメルは言った。
　ペナルティって、何なんだろう？
　何もしていないのに、どうして私、こんな目に遭わないといけないのだろう…？
　それに、と思う。
　憂鬱のタネはそれだけじゃないのに。
　今日という日が特に気が重いのには、理由があった。
　2時間目の体育である。
　朝、体操着をリュックに入れながら、玉は絶望的な気分に陥ったものだ。
　前回の体育の授業では、特になにもされなかった記憶がある。
　となると、きょうは何かされる可能性が高いのだ。
　制服を隠されるか、裸に剥かれるか…。
　でも、と切に思う。
　きょうだけはやめてほしい。
　だって、そんなことをしたら、このしっぽのことがばれてしまう。
　それは、想像するだに恐ろしいことだった。
　ただでさえブスな玉に、しっぽが生えてしまったのだ。
　それもただのしっぽではない。
　脱肛が悪化して出てきた大腸の一部である。
　それを見られたら、教室中はおそらく珍獣でも発見した時のように、ハチの巣をつついたみたいな大騒ぎになるに違いない。
　そこまで考えると、もう授業に身が入らなくなった。
　尾てい骨のあたりにしっぽの感触を感じながら、玉は机にしがみつくように、ますます小さく縮こまった。
　きのう河原で会った、あの猫型生物の言葉を、ふと思い出す。
　リバースって、何だろう？
　このしっぽと、どういう関係があるんだろう？
　ていうか、私、全然強くなった気がしない。
　こんなんで、半年後に地球を滅ぼしに来る”破滅の天使”とやらに立ち向かえるの？
　
　憂鬱に沈み込む玉をあざ笑うように、終業のチャイムが鳴った。
　いつのまにか、1時間目の授業が終わってしまったのだ。