激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

第9部 倒錯のイグニス

#23 緊急事態⑤

　A棟の階段を3階へ上がったところで、廊下の先から複数の靴音が聞こえてきた。
　手すりの陰に隠れて様子をうかがうと、駆けてくるのは防弾チョッキを装備した制服の警官たちだった。
　－なに？－
　杏里は重人に思念を向けた。
　重人は今頃、部室に隠れて杏里とルナをトレースしているはずだ。
　その場合、こちらがテレパスでなくとも、こうすれば思いが届くのを杏里は知っている。
　－ついさっき、現場の指揮官の思考を読んでみた。県警がSATの突入を決めたらしい。説得が功を奏さないんで、最終手段に出るってことだね。まあ、あの状況じゃ、確かに説得どころじゃないんだけどー
　この思念波は、同時にルナにも届いているはずだ。
　その証拠に、次の重人からの返事は、ルナにも向けられたものだった。
　－そうだ、ルナ。だから、A棟の警官隊には退避命令が出ている。これで君たちは動きやすくなるはずだー
　SATが警察の特殊部隊であることは、テレビなどから得た知識で杏里も知っている。
　警官隊の撤退で動きやすくなるのはいいが、逆に言えばSAT突入の前にカタをつけないと、面倒なことになるというわけだ。
　それにしても、慌ただしい一日だと思う。
　奇妙なレスリング部の入部審査に、ふみの襲撃。
　それを辛くも逃れたと思ったら、数十分後にはこんなところに居て、刑事ドラマでしか見たことのないSATの心配までしている始末。
　現実世界の展開が早すぎて、思考がついていっていない気がする。
　通り過ぎる警官たちをやり過ごしながらも、非現実感を拭い切れないのだ。
　足音が聞えなくなったのを確かめ、3階に上がる。
　しんと静まり返った廊下が伸びているだけで、人の気配はない。
　3階から4階へ向かう階段の踊り場まで来た時、
「誰だ？　おまえたちは？」
　頭上からふいに男の声が降ってきた。
　まだ警官が残っていたらしく、制帽の男がこちらを見下ろしていた。
「生徒はとっくの昔に全員退避させたはずだろう？　今までどこに隠れていた？」
　駆け下りてくる警官に、ルナが目を向けた。
「わっ」
　だしぬけに、男の身体が宙に浮く。
　そのまま杏里たちの頭の上を飛び越え、階段を転げ落ちていった。
「殺さないでって言ったじゃない！」
　杏里はルナの腕をつかんだ。
　この子は凶器と同じだ。
　放っておいたら、何をしでかすかわからない。
「死にはしない。せいぜい骨折程度だろう」
　ルナが涼しい顔で言う。
　赤の他人の痛みなど、知ったことではない。
　そんな能面みたいな横顔だ。
　腹立ちを押さえて、4階に上がり、廊下を進む。
　目指す美術室は、あれだろうか。
　奥の部屋だけ、なぜか引き戸が半分開いている。
　入口わきの壁に背をつけると、ルナが早口でささやいた。
「ここから先はおまえひとりで行くんだ。入ったら、どんな手を使ってもいい。横尾守をいずなから引き離せ。それに成功したら、わたしが突入する。いいな」
「そんなこと、言われても…」
　抗議する暇もなかった。
　ルナが視線を杏里の腹に当て、次に入口のほうへと動かした。
　見えない力にぐいと身体が引かれたと思ったら、杏里はすでに部屋の中だった。
　たたらを踏んで、転倒するのを辛うじて免れた。
　がらんとした広い部屋である。
　壁際に、イーゼルが何脚か立っているほかは、ところどころにトルソや胸像のレプリカがあるばかり。
　が、窓辺に目を向けて、杏里は危うく叫び出しそうになった。
　制服をびりびりに引き裂かれた半裸の少女が、窓に押しつけられている。
　三つ編みの髪型からして、間違いなくいずなだろう。
　その背中に、異様なものが蔽いかぶさっていた。
　何、これ？
　吐き気がこみ上げてきた。
　これが、外来種…？
　信じられない。
　ここまで人間離れした相手は、初めてだった。
　そして同時に、杏里はルナが自分を呼んだ理由に気づいていた。
　これでは、念力は使えないわけだ。
　使ったら、いずなちゃんまで、一緒に死んでしまう…。
　ルナは、外来種をいずなから引き離せと言った。
　でも、いったい、どうしたら…？
　その時だった。
　杏里の頭の中に、ぱっと”眼”が開いた。
　オレンジ色の虹彩の奥の、ルビーのように赤い瞳が、じろりと杏里を見た。
　－まだまだだねえー
　ため息混じりに、サイコジェニーが”言っ”た。
　－真のタナトスにステップアップするには、どうやら杏里、おまえは、その心に問題があるようだー