追放された荷物持ち～魔法は使えないけど、最強剣術で冒険者SSSランク！？完全回復魔法が使える幼馴染は一緒についてきてくれるそうです～

第二章 勇者降臨

第五十七話 最悪な報告

翌日。
曇天は厚く、そして重たい。
晴れない天候はギルドに集った冒険者達に影を落とす。

そんな時に情報は、結果と共にやってきた。

「合成魔獣の討伐に向かった連中が帰ってきたぞ！」

外回りに出ていた戦士が入口を開いて叫ぶと、冒険者達はこぞって向かう。
その大多数が仲間の安否を確認するためで、少数ほどが好奇心からなる野次馬であった。
アギト達は前者の集団に入り込み、帰還者を出迎える。

通りに並んでいたのは、勝利者たちの凱旋ではなかった。
幾つかの死体と、多数の負傷者が乗せられた馬車の一団であった。
かろうじて無傷な少数は、ほとんど例外なく皆、疲れはてていた。
地面に座り込み、ボロボロな装備と武器を椅子や杖代わりにしているもの。
最早、戦争難民といえるような有り様だった。

「こ、こんなに……急がないと！！」

陽菜野が駆け出し、負傷者達に次々と完全回復魔法を使用した。
薬品と包帯で応急措置されていた面々が、回復されていく。
その中の一人に、戦士カイロルがいた。
彼の状態は深刻だった。
右腕の肘から先が無くなり、脇腹は止血が間に合っていない状況。
感染症もおこしていて、酷い熱に苛まれていた。

しかし完全回復魔法の前では、数秒だけで完治する傷である。
止血され、腕が再生し、病魔を打ち払う。
リサが半狂乱になりかけたこと以外、特に支障はない。
すぐさま陽菜野は別の冒険者に呼ばれ、その場から走り去っていく。
仲間とはいえ、この状況で特別扱いは出来なかった。

問題はこの先にあった。

回復からしばらくして、カイロルはゆっくりと目蓋をあける。
自分が戻ってきたのだと自覚。

「…………そうか、俺は生きて……」

「カイロルっ！」

リサから涙ながらの包容を受けるが、だが彼の表情は明るくない。
アギトが問う。

「どうした、まだ痛むのか？」

「…………聞いてくれ、みんな。ゼナックの爺さんが死んだ」

セシルパーティのメンバーが目を見開く。
あの老魔法士が死んだ。
信じがたいことだった。

「合成魔獣が暴れて……それで、落ちてきた岩石に潰されたんだ。気がついたときには、即死だったぐらいしか解らなかった」

「畜生……」

チュルムは拳を震わせて、こぼす。
だが、報告は終わらない。

「それに……セシルとリティアは……生きているのか死んでいるのかも解らない……」

「そ、それはどういうことなんだよ！？　一緒に帰って来てねぇのか！」

「撤退するとき……殿になって……はぁ、はあ……それ以上は……だが、多分……あんな化け物相手に、生きてる可能性は…………」

「くそっ！」

「…………チュルム、てめぇは、絶対にいくな……いや、どうせ行ってももう遅い……俺達は、勇者に助けられて……」

「はあ？　それって、どういう」

「現場はもう、勇者協会が仕切ってやが、る……」

それだけいうと彼は気絶する。
回復したとはいえ、根本的な体力までは改善退きない。
ひとまず彼を宿へと運びいれる者と、ゼナックの遺体を確認するもので別れた。

リサとブリッツ、チュルムがカイロルを運び、残りがゼナックの確認である。
陽菜野の手が空くことはないので、シバとアギトが遺体の確認に向かった。

時間は必要とせず、すぐさま下半身が無くなっている状態のゼナックを見つけた。
しわくちゃな顔立ちは、今や血色のない死人となっている。
横にあるのは残された装備品か。
破損した杖と、彼の血で塗装された解れかけているとんがり帽子が置かれている。

「…………ジジイがランクＣになった時には驚いたが、まさかこんなことになるなんてな」

ゼナックには家族がいない。
装備と道具は廃棄され、彼の遺体は共同墓地に送られる。
そんな最後にいったい、どういう気持ちを向ければいいのか、アギトにはまだ解らなかった。

「確認は取れましたし、他のメンバーに合流しましょうか。その前にヒナノさんを拾いますか？」

シバの冷静なトーンに、アギトも思考を感情的ではなく理知的に動かし始める。

「そうだな。ドックタグだけ回収して、ヒナをみつけるか」

最悪な状況は続く。
これ以上なければいいが。
そのためにも、冷静でなくてはならない。
たとえ非道と謗られても。
かつての仲間から踵を返した足取りは、そうであると物語っていた。

タグを回収し、陽菜野を見つけたアギト。
あらかた全員は治癒しきったのか。
魔力の消費量は、勢いよく回復したためそれなりに消耗していた。
しかし陽菜野は弱音を口にしない。
あの時は、アギトだけであったからだ。

「ゼナックさんが死んだんでしょ」

どう説明しようかと考えていた矢先に切り出されて、アギトは黙って頷く。
肯定を受け取り、陽菜野の表情は暗くなる。

「…………大丈夫。こんなときだもん。私達だけでもいつも通りにしないと」

「…………とりあえずカイロルの所に行ってみるぞ」

そうして、三人はその場から去った。
モンスター・スタンピードによって参戦した冒険者は、合成魔獣討伐と合わせると２００名程で、その内８０名程が死んだ。
行方不明は６名であり、セシルとリティア、それにデリアド支部最高位の冒険者ホルッテスが含まれている。