【R18】【BL】契約の代償 ～ some fragments of 'IF' ～

終

「悪い、遅くなった」

　仲間と待ち合わせた店に辿り着いたのは、正午を少しまわった頃だった。
　テーブルには、すでに旅装に着替えた仲間が待っている。

「……遅い」
「よかった、今から探そうかと思っていたの」

　仲間の１人が心配そうにこちらを覗き込む。

「もしかして、国の人とかに無理を言われてるんじゃないかって、心配してて」

　ドキリとして、つい目を逸らす。間違ってはいない。

「それとは関係ない用事だから」

　努めて明るく言う。今朝までのあれこれが一瞬脳裏を掠め、頬が少し熱くなる。幸い彼女は気づかなかったようで、安堵して微笑んだ。

「それなら、良かった」
「………………」

　しかし、その後ろに立っていた男がスタスタと歩いてくると、腕を掴んで手を引いた。

「ちょっと来い」
「なんだよ、痛いって！」

　驚いて怯える少女に、男はぶっきらぼうに言葉を足す。

「すぐ戻る……大丈夫だ」





　腕を引かれて連れてこられたのは、店の廊下だった。

「お前、アイツに会ってたな？」
「……アイツ？」
「白い建物に入っただろう」

　男の表情は険しく、確信を持った言い方だった。言い逃れはできないかもしれない。
　
「……つけてたのか？」
「お前の様子がおかしかったから、皆で尾行した」

　怪しまれてたのか、とようやく気づく。

（そうだよな……俺自身あの時は動揺していたし）

　ただ、彼らは建物内部には入れなかったはずだ。だから……。
　考えていたら、男は真横の壁に手をついた。

「アイツに何されたか言ってみろ」
「……っ、言えない」

　男が何か言いかけた途端、その当のアイツの声がする。

「おや、どなたのお話ですか？」

　振りかえると、旅装姿の青年が立っていた。

「お前……」
「なぜここにいる」
「あ、僕、先遣隊として派遣されました。しばらく皆さんにお供しようかと思いまして」
「「は？？」」

　非難の混じった疑問符のシンクロにも全くめげず、彼は愛想よく続ける。

「またお世話になりますね」
「どの面下げて戻ってきた？」
「まあまあ。これでも腕利きの魔法士なので、戦況打破には欠かせない駒だと思いますよ？　個人間では一時休戦ということで手打ちにしませんか？」
「勝手な事を……」

　その場で口論を始める２人を見て、密かに頭を抱える。決着がどうあれ、新たな頭痛の種が増えそうだった。



　おわり



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※ 途中で出てきたエリプシの実は創作です。
ピンクペッパーに見た目が似ており、噛み砕くと強い辛みと独特の刺激と香りが広がります。肉との相性は抜群。軽い興奮作用があります。