筋肉バカ、異世界を救う。

第１４話 ネクロマンサー

魔王軍第１軍団司令ネクロマンサーは年齢不詳、顔にはいくつもの深い皺が刻まれ、白髪まじりの長い髭をたくわえて、魔法使いが着るようなローブを着ている。
見た目だけをとってみれば、ただの老魔法使いのようだが、一つだけ異様な点があった。
それは、一体のエルフの頭蓋骨に紐を通し、首飾りにしていたのだ。

元々、ネクロマンサーはエルフ族の出身であった。
若かりし頃の名をアレクセイと言い、ガリスブルグ王国を背負って立つと言われた程の有能な魔法使いであった。
彼には美しい妻がいた。名をオフィーリアと言った。夫婦仲は非常に良く、出掛ける時はいつも一緒、ベターハーフという言葉が良く似合う２人であった。
ある日、アレクセイを悲劇が襲った。
最愛の妻オフィーリアが毒蛇に噛まれ死んでしまったのだ。

ここから彼の人生の歯車は狂っていった。
今にして思えば、善良な魔法使いとしてのアレクセイはこの時に死んでいたのかもしれない。
半身を引きちぎられたような悲しみと苦しみに耐えられなかったアレクセイは妻を蘇らせる為、王国で禁止されていた蘇生魔法の研究を秘密裏に行うようになった。
蘇生魔法の研究が王国で禁止されていたのには理由がある。過去に蘇生魔法の研究で理性と記憶を持たないゾンビが大量に発生し、王国に大きな被害をもたらしたからだ。
アレクセイは自宅の地下室で密かに蘇生魔法の研究を行った。蘇生魔法が完成した時に蘇らせる肉体がなくては困るので、オフィーリアの肉体は氷魔法で丁寧に凍らせ保存していた。
オフィーリアは眠っているかのように美しい姿をしていた。氷のように冷たいことをのぞいては・・・
アレクセイは毎日、美しい妻の寝顔を見ながら研究に励んだ。
だが、アレクセイは気づいてなかった。
妻の外面は生きている時と見紛う程に変わらなかったが、肉体内部の組織はゆっくりと、そして確実に崩壊が進んでいたことを・・・

研究を始めて１０年、幾多の実験を繰り返し、とうとうオフィーリアに蘇生魔法を使用する時がやってきた。
アレクセイははやる気持ちを抑えながら、オフィーリアに慎重に呪文を唱える。
呪文を唱え終わった後、息をのみながらオフィーリアを見つめていた。その時の彼には一秒が一分にも一時間にも感じられただろう。
オフィーリアのまぶたが動き、目が開いた。
アレクセイは喜びのあまり声も出ない。
オフィーリアはアレクセイの姿を見つけると、笑顔になり、アレクセイに抱き付こうとして身体を起こした。
そこまでだった。オフィーリアの肉体内部の組織は崩壊しており、彼女の身体を支えることすらできずバラバラに崩れ落ちた。首が落ち、胴体がへし折れ、うでが抜けた。
アレクセイはパニックになり奇声をあげながらバラバラになった妻の体を必死でかき集めていた。
この時の彼の表情はどうだったのか。泣いていたのか、あるいは狂ってしまって笑っていたのか。彼本人にすらわかっていなかっただろう。

「動くな！」

王国の警察が乗り込んできた。
アレクセイが禁止されていた蘇生魔法の研究をしている証拠をつかんだので逮捕しに来たのだ。
なぜよりによってこの時なのか？
アレクセイはやり場のない怒りを爆発させ、姿を消した。
アレクセイ逮捕の報がないまま数刻が過ぎ、異常を察知した警察が増援を出した。
増援の警察官が地下室で見たものは、おびただしい動物の死体と１０人の警察官の遺体と首なしの女性のバラバラの遺体だった。
それからアレクセイの行方は誰にも分からなかった。

それから数十年後、アレクセイは自らを死霊使いネクロマンサーと名乗り、魔王軍の幹部として王国の前に現れた。
魔王よりイタル討伐の命を受けたネクロマンサーがイタルの前に立ちふさがろうとしていた。