好きだから傍に居たい

遣りたい事…亜耶

 暫くの間、遥さんの腕の中で心落ち着けた後。
「もう大丈夫だよ。教室に行こ。」
 遥さんの顔を覗き見ながらそう言うと。
「ん、そうだな。雅斗も待ってるだろうしな。」
 って、抱き締めていた腕を解いて、頭をポンポンと叩いてくる。
 ちょっと、寂しいなんて思いつつも、仕方がないかって、自分に言い聞かせる。
 すると。
「奥様、お手をどうぞ。」
 って、おどけた調子で手を差し伸べてくる遥さんにクスリと笑みを溢してしまう私。
 遥さんも笑みを浮かべてて、私は。
「はい。」
 って、遥さんの手に自分の手を重ねてた。

 ゆっくりと教室に向かってるなか、フッと思った。
 本来なら、校舎を二人手を繋いで歩くなんて出来ないであろう事を今してる。年の離れた私たちが、同じ空間を共有してることが、どんなに凄いことか、自分でも解ってる。こんな事、他では出来ないだろうなって実感してる。
「どうしたんだ、亜耶。急に黙り込んで」
 遥さんが心配そうに覗き込んできたが、その顔の距離が近くて、思わず仰け反った。
「んっとね。遥さんとこうして校舎内を歩けてるのが、不思議だなって思ったの。」
 思った事をそのまま口にした。
「そうだな。俺もこうして、学校での亜耶の姿を見れるとは、思ってなかった。それこそ、叔父に感謝しないとな」
 って、弾む声で遥さんが言う。
 そうだね。
 理事長先生からの誘いがなかったら、二人で学校生活を送ることなど無かったものね。そのせいで、厄介事が出来たとしても、私は単純に嬉しいって思ってしまう。
「亜耶は、良かったのか？ 全校生徒に結婚してることを告げても。」
 不安そうな遥さんの声。
「うん。遥さんが、私の旦那様だって、皆に知れ渡って、良かったと思う。私の性格からして、影でコソコソ何て出来ないし、どっちにしても時間の問題だったかもね。」
 私の言葉に遥さんも。
「確かにそうだな。隠し事出来ないもんな、亜耶は。」
 同意しながら、クスクス笑ってる。
 ムッ!!
「どうせ、私は直ぐに顔に出ちゃって、隠し事出来ませんよーだ。」
 そう言って、頬を膨らませて、そっぽを向いた。
 何かあれば、直ぐに顔に出てしまう私は、感情を読まれやすいから、直すように言われてるんだ(上に立つ者として)。けど、そんなの無理。作り笑いとか清まし顔なんて、私には出来ないよ。
「何、拗ねてるんだよ。俺は、今のままの亜耶で充分だ。作った笑顔なんて、亜耶らしくないもんな。」
 そう言って、私の頬を突っついてくる。
 う……。
「私だって、解ってるんだよ。このままじゃいけないってこと。だけど、出来ないんだもん。」
 言葉が萎んでくように気持ちも沈んでいく。
「亜耶の清まし顔なんて、俺は見たくない。亜耶は、何も気にせずに自分が思うがままに動けばいいんだ。後のフォローは、俺や雅斗、沢口……由華義姉がするからさ。」
 遥さんの優しい声と眼差しに癒される。
 それじゃあ、ダメだって自分でも解ってるんだよ。
 だけど、出来ないで居る自分がもどかしいんだ。
「亜耶には、大人の事情に捲き込むことはしないよ。っていうかさせない。今は、学生なんだから、そっちを謳歌して欲しいんだ。」
 遥さんの思いが伝わる言葉。
 だけど。
「遥さんは、それでいいの？」
 それは、かなりの負担になるんじゃないの？
「いいよ。俺は、亜耶が苦しんでるのを見たくない。それに少しずつ変わっていけばいい。」
 優しい眼差しで私を見つめてくる遥さん。
 そんな顔で言われたら、甘えていいのかなって思ってしまう自分が居る。

「ところで、亜耶。亜耶が、遣りたいことってなんだ？」
 って、ニコニコ顔で話を変えてきた遥さん。
 えっ、今聞くの？
「ほら、さっき言ってただろ。 "この学校に来て遣りたい事を見つけた" ってその遣りたい事って？」
 う………。
「笑わない？」
「笑わない」
「怒らない？」
「怒らない」
 遥さんが、真剣な顔付きで聞いてくるから、俯き。
「あのね、教師に……なりたいな…って……」
 私が言えば。
「教師？ 何で、理由があるんだろ？」
 あっ、この聞き方は、ちゃんと聞いてくれてる時の質問の仕方だ。
「うん。この間って言っても、一学期の期末前なんだけどね、龍哉くんたちと勉強会した時に、教えた後に "わかった" "ありがとう" って笑顔で言われてね、 "あぁ、勉強を教えて笑顔でお礼を言われるの嬉しいな" って思ったの」
 私の声、小さくなっているのがわかる。
 財閥の令嬢が、一教師になりたいって、嘲笑の的だと思うの。
 だけどね、誰かのためになるのなら教師も悪くないって、思っちゃうのはいけないことなのかって不安だったりするの。
「いいんじゃないか。教師ってさ、結構自分に返ってくるから、亜耶にぴったりだと思うぞ。亜耶が遣りたいなら貫けばいいよ。俺は、反対しない。むしろ応援するし。雅斗も由華も御両親も、御大も亜耶が決めたことを反対なんかしないさ。それにさ、遣りたい事をやらずに後悔するよりも遣ってから後悔の方がいい経験になると俺は思うんだよ。」
 穏やかな声で言う遥さんに驚いて、顔を上げれば笑みを浮かべていた。
 反対されると思っていたから、逆に驚いてしまった。
「本当に？」
 私が聞けば、頷いて。
「やっと見つけた、亜耶の遣りたいことだろ。俺は、それを応援する。だから気にせずに突き進みな。他が何を言おうともな。」
 って、心強い言葉に背中を押され、自分がしたいことに全力で取り組もうと思った。