MINKU エピソード2 SPACE MINKU

２章 宇宙へ

第６話 アシュタール

 「コング！」ちいとキューは歓喜した。
「大丈夫か？」ジルも心配した。
「よく来たな。アーリー、やるな」ドラゴンが言った。
「う～。疲れた～」
「ここは何だ。ドラゴン？」コングが言った。
「ここは神の国だ。時期に誰か来る。俺は運ぶのが仕事。じゃあな」ドラゴンは飛び立とうとした。
「ま、待ってくれ！なんの説明もないのか？」コングが狼狽した。
　ドラゴンが無情にも飛び去ってしまった。
コング、キュー、ちい、ジルは薄暗い宮殿の前で立ちすくんだ。
アーリーは涙ぐんでいる。
「どうした。アーリー」コングが聞いた。
「僕の役目は終わりました。皆さんと会えるのも最後かも・・」
「え！アーリー、どこ行くの？また会えるでしょ？」ちいが言った。
「皆さん、元気で。ありがとう。いつか、僕の事が懐かしくなったら・・ホイッスルを思い出して。夢の中で会えると思うから」アーリーは翼を広げ、羽ばたいて行った。
「アーリーどうしたのだろう？別れみたいに・・」キューが言った。
「ホイッスル・・吹いてみようかしら」ちいはホイッスルを吹いてみた。
しばらく、笛の音の余韻が残る。
アーリーが降りてきた。羽ばたいて。
「いや、早いでしょ・・吹くの・・」アーリーは気まずそうだ。
「アーリー、元気でな。またな」ジルが行った。
「もう、会えない感じなんだよ。じゃ～ね～。今度こそ」
アーリーは再び羽ばたいて行った。
「また吹こうかしら」
「もう、やめとけ。彼も困るよ」ジルが言った。
「あれ、あれは星？」ちいは遠くに光る地球に似た星を指さした。
「ホントだ。なんかあるね」ジルが言った。ジルは星を見たことがなかった。
「あれは、あなた達の星、マウル星だ」
突然、宮殿の中から人が現れた。
民族衣装のような姿の人だ。
「そなた達の勇気、見事である。私はアシュタールと言います。付いてきてください。案内する」
「うむ。付いて行こう」
　４人は宮殿の内部に入った。
大きな扉があった。
大きな音を立てて、扉が開いた。
「どうぞ。皆さん中へ」
皆が扉に入ると、ズシンと衝撃があり、振動した。
「むむむ！これは！」コングが側の柱につかまった。
「エレベーターね！小さい小窓から、昇っているのが見えるわ！」
「そう宇宙エレベーターです。ドラゴンがマウル星の大気圏を出た所まで、来てくれました。後はこの宇宙エレベーターで我々の基地まで移動します
「おい！ちんぷんかんぷんだぞ！俺は神の国でフルーツをつまみながら、女の人が踊っている所を、寝そべって過ごせると思ったのだぞ！」コングが言った。
「コング・・そんな考えを・・」キューが言った。
「よかろう。宇宙エレベーターは到着まで少々時間がかかる。説明しましょう。たしかに宮殿が無事な時は、あなたが言ったような楽園のような所はあった。だが過去だ。今はない。攻撃されたのだ。あなた達事は知っています。黒の国の魔物を撃退された。早くからあなた達に来てもらいたく、時間と空間をコントロールしていました。アーリーも神の鳥です。あなた達を助ける為、私達が送り込みました」
「アーリーは無事？」キューが言った。
「大丈夫。もう役目が終わって神の所へ行きました。ここまで皆さんが到着するまでの役目の鳥です。黒の国のボス、バロンは宇宙の支配者の手先です。宇宙にはまだまだ大元の悪がおる。今、我々は大事な局面にいる。黒の魔族、ジリア―族星人が宇宙を支配している」
「あの・・ここは地球ってありますか？私の住んでいる地球は・・」
「ちいさんですね。あなたは違う宇宙から来たのです。ミンク―の国とあなたのいた地球。まったく違う宇宙です。宇宙はたくさんあります」
「火星、水星、月とかも？」
「そうです。違う宇宙です。だが、あなたの銀河系の宇宙にも我々は精通しています。多くの仲間がいます。そして・・」
ド、ドドン！エレベーターが激しく揺れた。
「まずい。上昇中に敵の攻撃が来てしまった」アシュタールが外と見て言った。
「エレベーターを停止せねば・・」
小窓から爆発している炎が見える。
コングはマスターブレードを肩からおろし、握りしめた。
ジルも弓矢をだした。