番持ちのオメガは恋ができない

34. Coexistence（共存）

「勇大、なんで俺のところに帰って来なかったんだ」

　北沢は勇大の目を真正面から見つめてくる。
　北沢から離れていたのはほんの数十分だ。それなのになぜかすごく懐かしく感じた。

「だって、お前が幼馴染の女と仲良くイチャついてるからムカついて……」

　言ってしまってから、口が滑ったと後悔する。北沢相手だとつい話しすぎてしまう。

「イチャつくって……そんなつもりはなかった」
「だったら簡単に身体を触らせんなよ」

　勇大は北沢にそっと身体を寄せる。北沢の肩に寄りかかると、いい匂いがした。

「橙利は俺のものなんだからな」

　勇大は北沢の身体に抱きついた。北沢は驚いてピクリと身体を震わせる。
　ほんの少しのあいだでいいから、北沢をそばで感じたかった。会場の外とはいえ、ここは人目がある。こんなところですることじゃないとわかっているのに、気持ちを抑えきれなかった。

　勇大が離れようとした瞬間、北沢に抱き寄せられる。

「おい……っ！」
「いい。もう少しこのままで」

　北沢の腕に閉じ込められ動けない。顔は北沢の身体と腕で隠されているが、恥ずかしくてたまらない。

「勇大に俺の全部をあげる。これから先、ずっと一緒に生きていこうな」

　北沢の腕の中はすごく好きだ。人に見られているとわかっているのに抜け出せないくらいに。

「綾瀬とは勇大の話をしていただけだったんだ。お前を番にしたって」
「ふぅん……」

　北沢には、どうやらきちんと勇大を番だと紹介する気があったらしい。
　ふたりは番ではあるが、婚約したわけでもなんでもない。結婚してから番う人が多いのに、勇大との関係を誤解なく説明するのは、ゆっくり話す必要があるのかもしれない。

「ごめん。配慮が足りなかった。嫌だよな、他の人が隣にいるのは」
「そうだよ、逆の立場になって考えろよ。俺がお前以外のアルファとベタベタしててもいいの？」
「嫌だ」

　北沢が強く抱きしめてくる。

「絶対に嫌だ。想像しただけで気が狂いそうになる」
「ほら、同じじゃん……」

　どうしようもないアルファだ。そんな簡単なこともわからないなんて許さない。

「さっき勇大と滝が話しているとき、無性にイライラした。あんな男には、指一本触れさせたくない」
「はは……」

　北沢の敵意がすごい。番を持つとアルファは攻撃的になることがあると聞いたことがあるが、普段穏やかな北沢が、ここまで豹変するとは思わなかった。

「勇大は滝には何もされてない……？」

　北沢が勇大の両肩を抱き、不安げに勇大の顔を覗き込んでくる。

「あー、さっきの男？　何もないよ」

　本当に何もなかった。ただオメガ斡旋だの、変なことを囁かれただけだ。
　勇大が微笑んでやると、北沢は安心したようで勇大からやっと手を離した。

「勇大。俺のことを手伝ってくれるのは嬉しいんだけど、なるべくそばにいてくれ。離れていると、お前を誰かに取られるんじゃないかって不安で落ち着かないんだ」
「へぇ。そうなんだ」

　勇大は密かにニマニマする。北沢はちゃんと気にかけてくれていたことがわかって、ちょっと嬉しい。

「それにお前の意見がほしい。会話を聞いていてどう思ったか、あとで教えてくれ」
「俺なんかの意見なんて意味あるか？」
「あるよ。俺は大いに期待している。将来的にはお前を俺の右腕にしたいと思ってるくらいだよ」

　北沢の発言に勇大は呆れて笑う。契約社員の勇大を頼るとは、なんて経営者だ。

「わかったよ、社長」
「社長じゃなくて橙利でいい。さっきそう呼んでくれたじゃないか」
「えっ？」

　どうしよう。北沢は上司の上の上司、会社のＣＥＯだ。さっきは勢いで、つい名前を呼んでしまっただけなのに。

「勇大とは対等でいたいんだ。雇用関係でも、アルファとオメガでもなく、なんて言うんだろう……肩を並べて歩ける、バディみたいな関係かな」
「バディ！？」

　アルファ同士ならまだしも、オメガと対等でいたいなんて、北沢は本当に変わり者のアルファだ。

「いいぜ、橙利。気に入った」

　勇大は拳を北沢に向ける。それに北沢も拳をぶつけてきた。

　北沢は運命共同体だ。
　番とは本来そういうものなのかもしれない。オメガだけじゃなくアルファにも足りないものがあって、それを補い合っていく。それを約束するための、誓い立てみたいなものなんじゃないだろうか。
　少なくとも勇大は、守られるだけの関係はお断りだ。

　勇大は北沢の真横に並んで歩き出す。

「勇大、ひとつだけ言っておく。あんまり飲み過ぎるなよ？」

　北沢は隣を歩く勇大に急に物申してきた。

「勇大は酔うと可愛くなる。酔ったお前のアルファを誘う眼はやばい。俺とふたりきりのとき以外はあんまり飲むな」
「はぁっ？」

　今の言葉、聞き捨てならない。

「あのさ、前から聞きたかったんだけど、俺とお前が初めて会ったときの俺って、そんなにやばかった！？」

　ずっと気になっていた。北沢と出会ったとき、いったい自分はなんと言って北沢をホテルに誘ったのだろうか。いくら記憶を手繰り寄せても勇大は何も思い出せない。だからもうひとりの当事者である北沢に聞くしかない。

「やばいなんてもんじゃない。この俺が一撃で落ちたんだ。自慢じゃないが、本当に誰にもなびいたことなんてなかったんだぞ！？」
「なんだよその基準……」

　ただ勇大が北沢の好みだっただけなんじゃないのか。と、ついツッコミたくなる。

「とにかくダメだ。勇大は人前で酔うなよ。あんな可愛い姿を見るのは俺だけがいい」
「か、可愛い……！？」

　めちゃくちゃ気になる。初めて会った日の夜、いったい自分は北沢に何をしでかしたのだろう。

　いつかあの日のことを聞き出してやる、と思いながら、勇大は北沢の横顔を特等席から眺めていた。
　

　——完。