親衛隊は、推しから『選ばれる』までは推しに自分の気持ちを伝えてはいけないルール

四月 親衛隊は推しに選ばれるまでは想いを伝えてはいけないルール

5.

　部屋に戻ると、楯山はこちらを背にしてベッドに寝ていた。

「楯山。寝てるのか……。ったく、制服のままで寝るなよ……」

　楯山は疲れてる時、こうやって寝てしまう事がある。でもこれじゃ明日の準備も何も終わってないだろうから、いつも吉良は楯山を起こしてやっている。

「おいっ、楯山っ。ちゃんと着替えてから寝ろよっ」

　いつものように楯山を揺り起こそうとするが、楯山の反応がない。

「おーい、た、て、や、ま！」

　結構な強さで揺すってるので、起きないはずはない。なんか頑なにこっちを向かないようにしているような……。

「どうしたんだよっ」

　楯山の様子を確認しようと、楯山のベッドにのり、楯山の顔を覗き込もうと——。

「え……？」

　咄嗟に楯山は顔を隠したが、楯山は多分、泣いているように見えた。

「楯山、何があったんだよ……」

　楯山が泣くところなんて見たことがない。よっぽどのことがあったに違いない。

「なぁ、楯山。いつもお前は俺の相談に乗ってくれるだろ？　だから俺もお前の力になりたいんだよ。何があったかくらい、俺に話してみないか……？」

　楯山からの反応は返ってこない。

「おい……」

　楯山がこんなに落ち込むなんて相当だ。でもその理由を話してくれそうにない。

　吉良はしばらくベッドの上に座り込んで、楯山の様子をじっと眺めていたが、やはり反応はなく、「話す気になったら話せよ」とその場を離れようとした時だ。

「吉良……」

　楯山が喋った！　吉良はすぐさま振り返る。

「どうした……？」

　背を向けたままの楯山に向かって優しく声をかける。

「俺、二年間もお前と同じ部屋で過ごしてきたのに……」
「そうだな。俺達、いつも一緒にいたよな」

　それがどうした……？　楯山。お前か泣くほどの悩みは何か、ゆっくりでいいから教えてくれ。

「結構仲良くしてたつもりだったのに……」

　うんうん。そうだなと吉良は頷く。

「吉良は、全然俺のこと……」

　え……。

「もう限界だ……」

　限界……？　何が……？

　まさか、楯山の悩みの元凶は俺で、しかも俺は楯山から嫌われてる……？

　俺の態度が悪かったから、さすがの楯山ももう同室は限界だって、俺と一緒に居たくないって、苦しんでるのか……？

　楯山がゆっくりと起き上がった。そして苦しそうな表情で、吉良を見つめてきた。

「ごめん楯山。……お、お前が優しいから、俺きっとお前に甘え過ぎてたんだな……。図々しくてごめん。これからは俺の嫌なところ指摘してくれたらちゃんと直すから」

　楯山に弁明する。今さら言っても遅いのかもしれないと思っても。

「吉良。違う。逆だろ。お前が俺の態度にムカついて、俺の手を振り払って部屋を飛び出して行ったんじゃないか……」
「え……？」

　そうだ。川上が好きなくせに、俺にも優しく触れてくるから、居た堪れなくなって……。

「俺は吉良と過ごせて楽しかった。でもお前は俺のことを友達以上には思えないんだろ？　それを別に責めてはない。仕方のないことだとわかってる。ただ……もう……俺は……」

　友達以上には思えない……？
　楯山にはもう川上がいるし……。
　無二の親友になりたいってことなのか……？

「た、楯山、俺はこれからもお前の一番の親友でありたいと思ってるよ。だからお前と川上の事も応援するって決めたんだ。川上にはお前の気持ち、伝えてないのか……？　お前ならきっと上手くいくよ」
「吉良？　お前何言ってんの？　俺と川上？！　あり得ねぇだろ。あいつと殴り合いになることはあっても、そんな関係になるわけないだろ！」
「だって今日、学校で……」
「学校？　なんのことだ……？」
「放課後に……桜の木の下でさ、なんかお前ら二人、妙な雰囲気だったのを見かけてさ……」
「あ！　あれ！　あの時のことをお前勘違いして……」
「え？　か、勘違い？　俺、川上がお前にこ、告白してるのかなって思って……。で、楯山もなんかデレてたし……」
「ばっ……！　お前っ！　あれは……」
「じゃあ二人で、何してたんだ……？」

　二人とも、やけに嬉しそうにしてたのに結局なんだったというのだろうか。

「へっ……？　あー、あのー……」

　楯山の歯切れが悪い。珍しいことだ。

「何だよ」
「えっと……お、推し活？」
「推し活……？」

　何だそれ。よくわからない。

「川上に頼まれて、ちょっとだけ俺の秘蔵コレクションを送信してやったんだよ……」
「秘蔵、コレクション……？」
「そ、そこには触れるなっ。とにかく、俺と川上は断じてそんな関係じゃないっ」
「ふーん……」

　なんだか誤魔化された感じだが、まあいい。

　楯山の好きな人は川上ではない、二人は付き合ってなどいない、ということだけはわかったから。

「吉良は誰かいねぇの？　そういう人。親衛隊に入ってみよう的な」
「俺？」

　どうなんだろう……。この学校にそういうものがあるのは知っているが、関わったことはない。

「俺は平凡だから、誰かに好かれることもないし、好きな人もいないよ。そういうのはもっとこう、余裕のある恵まれた奴らがすることだろ？　俺はこの学校にいられるだけで奇跡だから」

　本当にそう思う。勉強についていくだけで必死で他に何をする余裕もない。そしてこの学校にいる、上流階級の奴らと友達ってだけで奇跡、ここで得た人脈こそ人生の宝物だ。

「吉良、お前ってマジで何も気付いていないのか？」
「ん……？　なんのことだ……？」
「お前さ、親衛隊サイト見たことあるか？」

　親衛隊サイトとは、この学校における、親衛隊の数を確認出来るサイトのことだ。吉良は親衛隊なんて自分にいるわけないと、この二年間、一度も見た事はなかった。

「ない」
「見てみろよ」
「見るだけ無駄だろ」
「いーから」

　うるせぇな、どうせゼロ人だろと思いながら、スマホを取り出して、学校の生徒専用サイトからアクセスする。

　え。

　信じられない——。

　初めて見たサイトなので、何かの見間違いなんじゃないかと目を疑ったが、間違いではなさそうだ。

「お前、いい加減自覚しろよ」

　楯山は吉良に親衛隊がいることに気がついていたのか。

「俺に親衛隊なんていないと思ってた……。全然気が付かなかったよ……」

　親衛隊は、公平を期すため、推しに『選ばれる』までは想いを伝えてはいけないというルールがあると聞いたことがある。だからこそ、吉良は全く気付けなかったし、今も親衛隊が誰なのかわからない。

「ところで何人いたんだ？　俺が把握してる以上かな」
「いや、これ、間違いだと思うから……」

　そんなわけがない。だって吉良はこの学校で唯一の平凡だ。







　吉良　琉平　　　親衛隊　28人


　嘘だろ……。この学校のどこに28人も俺の親衛隊がいるんだよ……。