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第44話 彼方の高みへ至る者
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チートを使う罪悪感と照れ臭さも、きれいさっぱり消え去った。
この力は、前世で命と心を削って積み上げた対価なのだ。
正当な報酬なのだから、遠慮なく使えばいい。
「マキナ、奴の落下コースを視界に表示しろ」
『了解です、タカシさん。表示しました。』
魔力放出で落下軌道を調整しつつ、全力の魔力放出と同時に力場を蹴る。
一気に接近した俺は空中でエレイン侯爵に組み付いた。
「き、貴様、何をするつもりだ!」
「答える義務はない!」
超振動手刀で奴のウォーハンマーの柄をスパッと切る。
「なっ……」
「まだまだ行くぞ!」
そのまま両腕をひねり上げて背中に着地する。
たまらず奴は役立たずとなったハンマーを手放した。
「ぬおああっ! やめろ惰民風情がぁぁッ!」
「俺はお前の領民じゃない!」
落着直前に奴を大地に向けて蹴り落とすようにしてジャンプする。
「グオアーッ!!」
隕石でも落ちたかのような大爆発が起きた。
地面に叩きつけられたエレイン侯爵がクレーターのど真ん中に倒れている。
もちろん俺は優雅に着地した。
「お、の、れ……」
エレイン侯爵がヨロヨロと立ち上がってくる。
「バゾンドは不死身なのか? 今ので木っ端微塵にならないとは」
「何を言う、貴様もバゾンドではないか……!」
「あいにくと違う。俺はバゾンドではない」
「ならば何者だというんだ……!」
……俺が何者か?
そうだな、彼方高至の名をこの世界の発音に直すと……。
「バゾンドを超える者。その先を往く者。ルナの保護者にして、彼方の高みへ至る者」
赤き月を背に、俺は高らかに名乗りをあげた。
「ハイエンド」
「ハイエンド……だとぉ?」
エレイン侯爵がわなわなと震える。
無理もない。
この世界の言語で神の一歩手前を自称したも同然なのだから。
「貴様ごときが、この私を差し置いて! 名乗っていい名前では……なァい!!」
巨躯が駆けてくる。
かつての勢いは見る影もない。
そろそろ引導を渡してやろう。
「マキナ。十五秒でいい。【素早さ】と【筋力】を五倍に」
『了解しました。ですが、このステータスは人間の許容限界をオーバーしています。注意してください。』
「すべて理解している」
確かに少し前なら自分が鼻った攻撃の威力に肉体が耐えきれず、木っ端みじんになっていただろう。
だが、もう違う。
「応えろ、ブラッディ・ムーン!」
マキナは教えてくれなかったが、戦っている最中にすべて悟った。
俺を取り巻く炎は、赤き月の力に根ざしている。
しかも、この力を俺に与えてくれたのは――
「誓おう。ハイエンドの名において、君を取り巻くこの世すべての理不尽を打ち砕く!!」
赤い炎が天高く燃え上がってから、渦を巻くようにして右足に集まった。
「月華終焉!!」
炎をまとった神速の回し蹴りがエレイン侯爵に炸裂する。
「――!!」
鎧姿のバゾンドは為す術もなく空の向こうへ吹っ飛んでいった。
技を放ち終えた姿勢のまま、俺はゆっくりと残心する。
「本来ならお互いが消滅してもおかしくない威力だったはずだがな……」
星と消えたエレイン侯爵の方角を眺めていると、赤い炎が俺をたしなめるようにボッボと音をたてた。
「そうか、それが君の意思なら尊重しよう」
俺に人殺しをしてほしくなかったのか。
元からそういう力だったのか。
あるいは両方かもしれない。
「ありがとう」
礼を告げると、炎が俺の胸に吸い込まれるようにして消えていった。
これからは、いつでも力を貸してくれるはずだ。
さて、ルナのところに帰る前に……。
「全ステータス300の状態を終了」
『了解しました。モード・エンド。』
今の状態はあまりに人間味に欠けるので、ルナとの交流には支障をきたしかねない。
事前に設定しておいたコマンドワードで元通りの十倍ステータスに――
「えっ、何だよさっきまでの俺……厨二病過ぎないかっ!? 何がハイエンドだよ、恥ずかしすぎだろ!」
『そんなことはありませんよ、タカシさん。とても素晴らしいネーミングセンスだと思います。』
「お願いだから褒めないでーっ!」
この力は、前世で命と心を削って積み上げた対価なのだ。
正当な報酬なのだから、遠慮なく使えばいい。
「マキナ、奴の落下コースを視界に表示しろ」
『了解です、タカシさん。表示しました。』
魔力放出で落下軌道を調整しつつ、全力の魔力放出と同時に力場を蹴る。
一気に接近した俺は空中でエレイン侯爵に組み付いた。
「き、貴様、何をするつもりだ!」
「答える義務はない!」
超振動手刀で奴のウォーハンマーの柄をスパッと切る。
「なっ……」
「まだまだ行くぞ!」
そのまま両腕をひねり上げて背中に着地する。
たまらず奴は役立たずとなったハンマーを手放した。
「ぬおああっ! やめろ惰民風情がぁぁッ!」
「俺はお前の領民じゃない!」
落着直前に奴を大地に向けて蹴り落とすようにしてジャンプする。
「グオアーッ!!」
隕石でも落ちたかのような大爆発が起きた。
地面に叩きつけられたエレイン侯爵がクレーターのど真ん中に倒れている。
もちろん俺は優雅に着地した。
「お、の、れ……」
エレイン侯爵がヨロヨロと立ち上がってくる。
「バゾンドは不死身なのか? 今ので木っ端微塵にならないとは」
「何を言う、貴様もバゾンドではないか……!」
「あいにくと違う。俺はバゾンドではない」
「ならば何者だというんだ……!」
……俺が何者か?
そうだな、彼方高至の名をこの世界の発音に直すと……。
「バゾンドを超える者。その先を往く者。ルナの保護者にして、彼方の高みへ至る者」
赤き月を背に、俺は高らかに名乗りをあげた。
「ハイエンド」
「ハイエンド……だとぉ?」
エレイン侯爵がわなわなと震える。
無理もない。
この世界の言語で神の一歩手前を自称したも同然なのだから。
「貴様ごときが、この私を差し置いて! 名乗っていい名前では……なァい!!」
巨躯が駆けてくる。
かつての勢いは見る影もない。
そろそろ引導を渡してやろう。
「マキナ。十五秒でいい。【素早さ】と【筋力】を五倍に」
『了解しました。ですが、このステータスは人間の許容限界をオーバーしています。注意してください。』
「すべて理解している」
確かに少し前なら自分が鼻った攻撃の威力に肉体が耐えきれず、木っ端みじんになっていただろう。
だが、もう違う。
「応えろ、ブラッディ・ムーン!」
マキナは教えてくれなかったが、戦っている最中にすべて悟った。
俺を取り巻く炎は、赤き月の力に根ざしている。
しかも、この力を俺に与えてくれたのは――
「誓おう。ハイエンドの名において、君を取り巻くこの世すべての理不尽を打ち砕く!!」
赤い炎が天高く燃え上がってから、渦を巻くようにして右足に集まった。
「月華終焉!!」
炎をまとった神速の回し蹴りがエレイン侯爵に炸裂する。
「――!!」
鎧姿のバゾンドは為す術もなく空の向こうへ吹っ飛んでいった。
技を放ち終えた姿勢のまま、俺はゆっくりと残心する。
「本来ならお互いが消滅してもおかしくない威力だったはずだがな……」
星と消えたエレイン侯爵の方角を眺めていると、赤い炎が俺をたしなめるようにボッボと音をたてた。
「そうか、それが君の意思なら尊重しよう」
俺に人殺しをしてほしくなかったのか。
元からそういう力だったのか。
あるいは両方かもしれない。
「ありがとう」
礼を告げると、炎が俺の胸に吸い込まれるようにして消えていった。
これからは、いつでも力を貸してくれるはずだ。
さて、ルナのところに帰る前に……。
「全ステータス300の状態を終了」
『了解しました。モード・エンド。』
今の状態はあまりに人間味に欠けるので、ルナとの交流には支障をきたしかねない。
事前に設定しておいたコマンドワードで元通りの十倍ステータスに――
「えっ、何だよさっきまでの俺……厨二病過ぎないかっ!? 何がハイエンドだよ、恥ずかしすぎだろ!」
『そんなことはありませんよ、タカシさん。とても素晴らしいネーミングセンスだと思います。』
「お願いだから褒めないでーっ!」
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