闇に堕ちた令嬢は、騎士団長を捕まえた

琥珀の鬼団長3

「琥珀の鬼よ、我が娘の願い叶えよ」

声高々に告げられた言葉に、ニヤッと不気味に笑う顔を隠す事が出来なかった。






執務室でこの数ヶ月クランツに説教され、事務処理をしていた俺は、たったひと月仕事しなかっただけで、そこまで怒るなんて心が狭いなと他人事のように思っていた。

アーテラ領にひと月半滞在しーーまぁミカドに会うためだが、監視塔の側の結界調査とモンスター退治が主だった仕事だが、面白い事が分かった。
ミカドがアーテラ領の避暑地に訪れてから、結界が薄くなり半月で一部完全に消えた。反対に避暑地から離れたら、光のクリスタルの修繕が始まり元の強力な結界に戻った。

この調査結果は勿論アーテラ領現当主に報告された。本来なら王国にも報告義務があるのだが…アーテラ公爵の令嬢が、関わる問題は慎重に対処するようにと、先代の騎士団長から教わった。
ーーあの美貌の令嬢が関わっていると国王に知れたら、きっと研究という名の元に、城に軟禁されるだろう

美しい彼女を思い出し、また胸が熱くなる。
ーー早く…早く彼女を手に入れたい、俺だけを見て、俺だけのために生きていくんだ…そして…

そんな不穏なことを考えていると、ノックもなしに唐突に執務室の扉が開いた。
折角幸福な妄想を繰り広げていたのに、水を差され不快になる。ギロッと扉を乱暴に開けた人物を睨みつけると、その人物は俺の睨みなど気にした風でもなく、

「…我が娘が、お前に会いたいそうだ」

という不機嫌な声のアーテラ公爵が、仁王立ちしていた。
「…ミカドか」
ちっと舌打ちをしたアーテラ公爵は扉を閉めると、ずかずかと執務室の机に座る俺の前にある書類越しに俺を見下ろす。
「私の娘を呼び捨てにしないでもらいたい」
他の人なら失神してしまう冷めた目で睨まれるが、元から目つきが悪い俺からしたら可愛いものだ。
「ミカドにそう呼ぶように言われた…それに、どう呼ぼうが俺の勝手だ」
ひとまず俺も舐められたら困ると睨み返すと、むっとアーテラ公爵は黙った。

「…で、ミカドが俺に会いたいとは？」

先程言ったアーテラ公爵の言葉が気になり問いかける。
「…クランツ副団長から、娘が騎士団長に質問があるために、面会の許可が取れるか聞かれた…勿論反対したい所だが、娘の願いは叶えたい健気な親心をくんでいだだきたい」
ーーはっ健気な親心とはっ
笑いが込み上げてくるのを我慢し、公爵を見る。

「この城に到着した時までは変化の無かったミカドは、国王陛下を前にした途端に身体を強張らせ真っ青になっていた」

打って変わって真剣な表情になった公爵は、心配する父親の顔をしていた。
「…あの噂は本当だったのか」
まさかと、思い呆然と呟く俺に、頷き続きを促す

「国王陛下は、幼き令嬢に心を奪われて自我を失った」

城下町で酒のつまみにされたくだらない噂話も、ミカドが反応した事により真実味が帯びてくる。
国王陛下ならミカドの微かな変化も見逃さないはずだ。

そんな悪い予感に頷いた公爵は、俺に告げた。

「琥珀の鬼よ、我が娘の願い叶えよ」

悪から愛娘を守り抜くことを。