キモヲタ男爵奮戦記～天使にもらったチートなスキルで成り上がる……はずだったでござるよトホホ～

帝国妖異対策局

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第118話　魔女ヴィドゴニア

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　「強い魔力を持った女性が、強い怨みの想いを抱いて亡くなったときに、悪霊として蘇ることがあるの。それを古大陸の人々は、魔女ヴィドゴニアと呼んで恐れているわ。もう分かってると思うけど、私もフィオナもそのヴィドゴニアよ」

　セリアは静かに語りはじめました。

　彼女の話によるとヴィドゴニアとしてよみがえった魔女は、生前の激しい怨みの炎に自らが焼かれて苦しむことになるようでした。

　その苦しみから逃れるために魔女は復讐を果たそうとします。しかしそれが叶わない場合、誰彼構わず人々から大事な何かを奪うことで自らの苦しみを和らげようとするのでした。

　復活したばかりの魔女は化け物そのものであり、目にするもの何でも奪おうとします。人でも動物でも目につくものならその命を奪ってその魂を食らいます。

　命を奪い続けて苦しみが和らいでくると、魔女は次第に人間の姿に近づいていきます。そのような状態になった魔女に対しては、ある程度の交渉ができるようになります。

「そうして奪い続けていくうちに魔女は少しずつ理性を取り戻していくの。彼女のようにね」

　セリアは、フィオナの方を見ました。

「それでセリア殿は、化けも……魔女の姿をしたフィオナ殿に交渉を仕掛けて、声だの命だのを奪わせていたのでござるか」
　
　フィオナに命を奪われて崩れ落ちる馬やボルギナンドの仲間を思い出して、キモヲタは思わず身震いをします。

「それでようやく人間に戻ったのでござるな」

　セリアは静かに首を横に振りました。

「人間に戻ったわけじゃない。人間の姿に戻っただけよ。それは見た目でも分かるわ。だって……」

　セリアがキモヲタの目をまっすぐに見つめます。その瞳には、フィオナと同じように人間にはない青い焔が宿っていました。

「この燃える瞳は強い魔力の根源よ。人間だった頃とは桁違いの魔力をもたらしてくれる」

「それで鋼龍などという凄い魔法を使えるのでござるな。正直、見た目がカッコイイので羨ましいでござる」

「でも同時に、この青い焔は誰かの命や大事なものを奪い続けてきた証でもあるの。それにヴィドゴニアを殺せば、奪われたものを取り返すことができると信じる者たちもいるわ。この瞳を持っている限り、復讐者や魔物ハンターに狙われることになるのよ」

「そ、それは……大変でござるな……」

　セリアがふとユリアスに目を向けました。

「古大陸で逃げ続けてきた私は、この瞳の炎を消す方法をずっと探してきた。それでわかったのは……」

　セリアの途切れた言葉を、ユリアスが続けます。

「賢者の石」

「そう。賢者の石の力なら、ヴィドゴニアを人間に戻すことができる。少なくとも瞳に宿る火を消すことができる……という話を聞いたわ。それがこの大陸にあると知って、私は海を渡って来たの」

「何事につけても面倒くさがりのセリアが、今回の探索に名乗りを上げた理由がようやくわかりました。賢者の石を手に入れるためだったのですね」

　ユリアスの言葉に、セリアはゆっくりとうなずきました。

「隊長に黙ってたのは悪かったと思ってるわ」

「もし私たちが賢者の石を手に入れていたら、それを奪うつもりだったのですか？」

「わからない。それに一度触れるだけで瞳の火が消せるなら、そんなことはしない。でもずっと持っていなきゃならないとしたら……奪ったかもしれない」

「そうですか……」

　ユリアスが目を伏せました。そんな隊長の姿を哀しそうに見つめながら、セリアは言いました。

「いずれにせよ魔神ウドゥンキラーナは賢者の石を持っていなかった。そして、ここから遥か東方にいるドラゴンが持っていることは分かった。だから……」

　セリアは言葉を切り、ユリアスに向き直りました。

「ユリアス隊長。私はここで白バラ騎士団を抜けて、フィオナと一緒にドラゴンのもとへ向かう」

　ハッと息を呑むユリアス。その目が大きく開かれました。

「フェイルーン子爵には、私が私の思うときに白バラ騎士団を抜けることを了解してもらっているわ。それにここでパーティーを抜けるのは、みんなやフィオナにとっても大事なことなの」

　その理由は、現在のフィオナの状態は未だに不安定であり、ちょっとしたことがきっかけで理性を失った魔女に戻ってしまうかもしれないからでした。

　いまの自分の状態を知ったフィオナが、不安そうな顔をセリアに向けます。

「もしフィオナが狂気にとらわれたら、ここにいるみんなの大事なものを奪いかねない。いまの彼女はまだ危険なの。彼女の状態が落ち着く方法を私は知っているし、私はそれを手伝うつもり」
　
「フィオナ殿が落ち着く？　それはどういう方法でござるか？」

　キモヲタの質問に答えるセリアの瞳の炎が揺らめきます。

「復讐よ」
　

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