Night Sky

「我」貫き通せー２

「……。は？」

　その後も人陰の一騎当千は止まらない。向かってくる恐竜を物理的にちぎっては投げを繰り返し、およそ人間とは思えないフィジカルの高さを見せつけた。

　恐竜では勝てないと悟ったリナルドは、その隙を見て人陰に触れにいく。猿まで退化させて無力化するつもりだった。そして人陰との距離およそ50センチ。人陰に触れようと手を伸ばした、その時だった。

　人陰はあえて伸ばされた手のひらを拳で受けた。そしてリナルドは感じた。何か膜のようなもののせいで人陰本人に触れることができないと。

「一人ぼっちの最終決戦(ロンリー・ラストステージ)。それは、ラストバトルを纏って僕自身という弱点をカバーする技。影を退化させれないことは、さっき実験して分かってるだろ」

　人陰はもう一方の手でリナルドを殴りつけ、彼女をビル内のレストランへと叩き込んだ。

「これ以上の抵抗をしなければ、首の骨を折って一瞬で終わらせると約束しよう。そのままそこでじっとしていろ」

　人陰はレストラン内へ入っていく。

　犬の力が身につくユニゾンと触れた物体を退化させるユニゾン。カウンターに叩きつけられたリナルドは、自身に与えられたユニゾン２つで何ができるのかを考えた。

　そしてひとつの結論にたどり着いた。

　レストラン中央付近に到達した人陰は、唐突に息苦しさを感じ始める。そして本当に呼吸が難しくなり、その場にうずくまった。

「大昔の地球は……！　大気が今と大きく違って……！　ほとんど二酸化炭素だったんだ……！」

　息苦しそうなリナルドの発言を聞いて、人陰は理解した。大気を古代の、それも生物誕生以前のものにまで退化させたのだと。

　レストラン内は熱がこもり、水蒸気による霧も発生し出す。気圧も高くなり、圧力鍋の原理で人陰は床にへばりつくように横になる。やがてラストバトルの出力も落ち、人陰はもとの状態に戻った。

「この程度でへばるか……！　単純強化じゃないユニゾンは苦労するな……！」

　リナルドが汗まみれになりながら、這いつくばって迫ってくる。人陰の手に触れて退化させるつもりでいた。