Night Sky

かなしみのなみにおぼれるー11

「これからどうする？　灰色先生を倒すにしても、逃げきるにしても、私たちどころか日本の残存戦力を全部かき集められてももう……」

「灰色先生じゃねえ……」

　小麦の発言を颯天が取り消す。

「アイツは裏切り者の燃えカス野郎だ。もう俺らの先生じゃねえよ……」

　颯天がそう口にしたその時だった。

「ああ、もう僕は君たちの教官じゃないね」

　渦を巻く灰。それはやがて人の形になり、仁に変わった。

「これで残り２人、いや、この場にいない夜空遊大を含めれば３に」

　仁がセリフを言い終える前に颯天がミサイルを撃つ。それで倒せないことをしっている颯天は、絶えることなくミサイルを撃ち続ける。

「逃げろ、小麦！」

「逃げろって……！　颯天君、そんなことしても」

「時間稼ぎくらいはしてやんよ！」

　颯天はきしむ腕を奮い起たせてミサイルを撃ち込む。

「何が君をそうさせる。こんなことしても無意味なのは君が一番知ってるだろ」

　仁がミサイルに撃たれながら質問する。

「てめえは今までどんな気分だった！」

　颯天が質問を質問で返す。

「どんな気分で訓練生時代を過ごしてた！　どんな気分で現場の同僚と協力してた！　どんな気分で俺らにあれこれ教えてた！　どんな神経してたらこんな真似ができるんだ！　この燃えカス野郎！　最低最悪の害虫野郎！」

　仁が爆風を乗り越えて颯天のガスマスクにさわる。

「罪の意識でも感じててほしかったか？　一切罪悪感はなかったね」

　颯天の口に、大量の灰が流し込まれた。

『遊大。おい、クソガキ。こっちだ』

　遊大の視界が再び鳥籠の中に変わる。目の前には颯天がいた。

『試練11。あと１つだ』

「実砂さんまで……」

　遊大が唖然とした悲しい顔をする。

『……。お前、今どうしてる』

　颯天は早々に試練に関する話を打ち切り、個人的な話に移った。

「……。今八王子から23区に戻ってます。灰色先生、灰色仁を倒すために」

『算段はあるのか』

「回天さんから聞かされました。でも……」

　遊大は顔をうつむき、自分の気持ちを吐露する。

「その方法はあまりにも残酷で……。いくら倒さなきゃいけない敵だとしても、その手を使うのはまだ抵抗が……」

　遊大がそう言うと、颯天は厳しいことを言った。