百々五十六の小問集合

毎日記念日小説(完)

旅を始める前に ５月１６日は旅の日

「旅に出ようと思う」
俺は、こぶしを握り締めながら、両親に向かって宣言した。
「どうしたんだい一体？」
母は困惑したように答えた。
「学校はどうするんだ？」
父は心配するように答えた。
「それは大丈夫。もともと通信制の高校だから、学校に行く必要はないよ」
「確かにそうだったな」
父は忘れていたことを恥じるように早口で言った。
父はしばらく考え込んだ。
そのあいだに、母が聞いてきた。
「どこに行く予定なの？もちろん国内でしょ？海外とか言わないわよね？」
宝物を没収されそうになっている子供みたいな顔をして母は言った。
「もちろん国内だよ」
「そう、よかったわ。具体的にはどのあたりに行く予定なの？」
母は、安堵の表情を浮かべていた。
「南に行ってみようと思う」
「そう、ならおばあちゃんちとかも寄ってくのね」
「近くに行ったら寄ってくと思うよ」
母と入れ替わるように、考え込んでいた父が質問してきた。
「何で旅をするつもりだ？」
「何でって何？」
「移動手段は何にするつもりだ？」
「バイクか、電車かな」
「そうか、じゃあ寝泊りはどうするつもりだ？」
「バイクならテントを持って行って、電車ならネカフェとかに泊まるつもりだよ」
「そうか、なんで旅に出るんだ？」
「いろいろなことを経験して、世界を広げたいと思ったから」
「じゃあ、バイクにしなさい。それなら、ある程度お金を出してやろう」
「わかったよ。お金ありがとうね。もともとは、出先で単発のバイトとかやるつもりだったから助かるよ」
父とのテンポのいい問答が終わった。
そして再び父は考え込んでしまった。
また、それを待っていたかのように母が話しかけてきた。
「今のお父さんと貴方の話を聞いて、ちゃんと考えていっていることが伝わったわ。思い付きで言っているわけじゃないのね。それならお母さんはおおえんするわ」
「ありがとうお母さん」
「それじゃ、夕飯食べちゃいましょ。せっかくおいしく作ったんだから、冷めちゃったらもったいないわ。」
母が、並べられた夕飯を見ながらそう言った。
そして、三人で手を合わせて言う。
「「「いただきます」」」
それから、もくもくと食事をした。
うちは、食事中はしゃべらないタイプの家庭だ。
父は、難しい顔をしながら黙々と食べていた。
母は、先ほどの話はいったん忘れて、料理を楽しんでいるかのような顔で黙々と食べていた。
俺は、ほっとして、少しの達成感を感じた顔で黙々と食べていた。
しばらく黙食が続き、食べ終え箸をおくタイミングで父に話しかけられた。
「キャンプ道具はあるのか？」
「これから買うつもり」
「それなら、お父さんが昔使っていたのをあげればいいじゃない」
母が横から話に入ってきた。
父は、少し驚いた後冷静になっていった。
「あぁ、元からそのつもりだ。うちにあるやつを持っていきなさい」
「わかったよ。そのほうが安く済むからありがたい」
「どれくらいキャンプする予定なんだ？」
「寝泊りと、軽い朝食用ぐらいを考えてるよ」
「じゃあ、バーベキュー関連の物はいらないな。小さいやつはうちにはないから、後で一緒に買いに行くか」
「あら、お父さんから買い物に誘うなんて珍しいわね」
母がにやにやしながら言った。
父は心なしか恥ずかしそうで、緊張してるように見えた。
「あぁ、わかった。じゃあ今度の月曜日でどうだろう」
「あぁ、了解した」
だんだんと旅の準備が整っていく。
旅が近づいてくる。
不安とワクワクで、心がいっぱいだ。