寺生まれの勤くん

第三章 儚い幻

　自分のお腹にいる子は実はＢ子の子どもではなく、C子の子どもではないか。

　その可能性にＡ雄が気づいたのは、C子と音信不通になってから１週間後だった。C子との性交渉の際、自分でコンドームに穴をあけていたのをすっかり忘れていた。
「ごめんなさい、お腹の子はＢ子の子どもじゃないかもしれない。」
そうＢ子に告白したとき、彼女は「はあ？」と目を見開いてＡ雄に詰め寄った。
「それって、他の女と避妊しないでセックスしてたってこと？」
「うん……」
Ａ雄は全て話した。半年前からＢ子と同時進行でC子と付き合うようになり、C子のほうが好きになったこと、C子の子どもならば生みたいこと、など。
「C子も妊娠してたから、C子のお腹の子が僕の子どもだと思っていたけど、もしかしたらC子のほうは別の男の子どもの可能性もある。中絶費用だけ請求されて、C子と連絡が取れなくなっちゃったんだ。」
Ｂ子は怒った。
「何で私の子なら生みたくないのに、そのクソ女の子なら生みたいのよ。わけわかんない！」
「だってさ、C子も浮気してたとしたら、僕に本当のことは言えなかったと思うんだ。でも、ちょっとくらいの浮気なら許そうと思ってたし。」
「バカ、もしC子が別の男の子を妊娠してたとしたら、その男とも子どもができるようなセックスしてるんだよ？ あんた、遊ばれてたんだ。」
Ａ雄は頭を下げた。
「それで、申し訳ないんだけど、Ｂ子の細胞をください。」
「どういうこと？ DNA鑑定するの？？」
「うん、やっぱりどっちの子なのかはっきりさせないと。」
「分かった。それは私も明確にしたい。」
Ｂ子は了承した。Ａ雄はまた深々と頭を下げた。
「ご迷惑をおかけします。結果を見て今後のことをよく考えたいと思います。」

　ある日、二人は病院へ行き、Ａ雄は採血され、Ｂ子は口腔内の細胞を採取された。
「結果が出るのは2週間後ですので、2週間後にまたお越しください。」
そう病院スタッフに言われ、二人は病院を後にした。

　その夜、Ｂ子は悩んだ。今まで、Ａ雄のお腹の子どもが自分の子どもだと信じ切っていたので、Ａ雄を説得して結婚しようと考えていた。しかし、お腹の子が全く知らない女の子どもだとすると少々話は違う。
　ただ、お腹の子どもに罪はない。Ｂ子がおろせと言うのは違う気がする。Ａ雄にはシングルファーザーになる覚悟があるのだろうか？ どうもその覚悟はないようだ。Ａ雄はまだどこかで相手の女に期待しているようだ。バカなＡ雄。女が一旦嫌いになったら、もう復縁できる可能性はゼロに近いのに。

　2週間後、二人は再び病院へ行った。こころなしか病院スタッフが気まずそうな顔をして書類をＡ雄に手渡した。
「これが結果になりますが、医師の説明を聞いていかれますか？」
聞かなくても分かった。書類の一枚目に大きくゼロと書いてあるからだ。しかし、二人は念の為、医師の説明を受けることにした。
　小部屋に通された二人は、医師からこう告げられた。
「あー、もう分かってると思うが、Ａ雄さんのお腹の子は完全にＢ子さんとは別の女性の子だ。」
Ａ雄は医師をまっすぐ見ていた。Ｂ子は「やっぱり。」と言って肩を落としている。
「Ｂ子さんのDNAには、この部分に特徴があるんだが、お腹の子どもにはその特徴が全くない。」
医師は図で説明を始めたが、Ｂ子は全く頭に入らなかった。一方でＡ雄は真面目に頷きながら医師の説明を受けていた。
医師は最後にこう締めくくった。
「まあ、これから二人で色々話すことはあるだろうが、せっかく授かった命だ。どうかだいじにして欲しい。」

　病院を出た二人は、近くのカフェに入った。Ａ雄はオレンジジュースを、Ｂ子はコーヒーを頼んだ。
「これからどうするの？」
Ｂ子はまっすぐＡ雄を見つめて言った。
「産むよ！ 先生もああ言ってるし。」
「けどさ、そのC子って女と連絡ついたの？」
Ａ雄は大きく首を横に振った。
「全然。だけど、C子の実家も知ってるし、お父さんやお母さんに会いに行こうと思うんだ。」
Ｂ子は頭を抱えた。
「お父さんやお母さんは当事者じゃないでしょう？ まずC子がどうしたいか、よ。そして、C子と連絡がつかない、それが全てでしょ！」
Ａ雄は項垂れた。
「でも。C子だって僕がC子の子どもを妊娠したと聞いたら気が変わるかもしれないし。」
「分かった、一度その内容のメールをC子に送ってみなさいよ！ それで返事がないなら諦めなさい。」
「うん、そうする。」

　Ａ雄は帰宅すると、次のようなメールをC子に送った。

「C子さん
実は、僕はC子さんの子どもを妊娠したようです。病院で調べてもらって、それは確実になりました。もし、C子さんが浮気をしていて他の男の子どもを妊娠していたのならば、そのことは僕は許すつもりです。だから、僕と結婚しませんか？ とにかく一度話がしたいです。返事ください。
Ａ雄」

　しかし、１週間経っても2週間経っても、C子からの返信はなかった。
そのうちにＢ子から電話があった。
「どう？ C子から連絡はあった？？」
「ないよ、どうしよう。」
Ｂ子は言った。
「ねえ、もうこの際、誰の子でもいいから、結婚しない？」
「え？」
Ａ雄は驚いた。
「Ｂ子の子どもじゃないんだよ？ それでもいいの？？」
「私の子どもじゃないかもしれないけど、Ａ雄の子どもであることは間違いないでしょ？ それなら私、やっていける気がする。」
「Ｂ子、君って人は……」
Ａ雄は電話の向こうで泣いていた。

　その後、二人は双方の実家に挨拶に行った。もちろん、お腹の子どもがＢ子の実子ではないことは内緒だ。Ａ雄の両親は予想通り少し渋い顔をしていたが、Ｂ子の実家は歓迎ムードだった。
「いやー、うちのＢ子は２９にもなって仕事一辺倒で、結婚できるかどうか心配していたが、ついに彼氏が子どもを授かったか。」
これは父親のコメント。
「Ｂ子はますます仕事を頑張らないとね！ 私もお父さんが妊娠したとき、子どものためにがむしゃらに働いたものだわ。」
これは母親のコメントだ。
「Ｂ子のお父さんとお母さん、本当にいい人たちだね。これなら僕、うまくやっていけそう。」
Ａ雄はＢ子に言った。
「そうそう、うちのお父さんは先輩妊夫なんだから、困ったことがあれば何でも聞けばいいのよ。」
そのＢ子の発言を聞いたＢ子の父親は言った。
「Ｂ子の言うようにしなさい。Ａ雄くん、案ずるより産むが易し、と言うぞ。腹かっさばくなんてどうってことない。アッハッハッハッハッ！」
Ａ雄は感涙を流した。

　二人はＡ雄が安定期に入ってから、両家親族だけを招いたこじんまりとした結婚式を挙げた。
「お腹の大きな新郎さんなのね。」
Ｂ子の親族の中にはそんな陰口を叩く者もいたが、基本的に式は終始和やかなムードであった。
「赤ちゃん生まれたら、私おばさんとして可愛がっちゃうんだろうなあ。」
Ａ雄の妹は兄のお腹を見て言った。Ａ雄のマタニティタキシードは腹がパツンパツンである。Ｂ子の姉の息子はＡ雄のお腹を撫でた。
「ここに赤ちゃんがいるんだねー。」
「そうだよ。あとちょっとしたら生まれるよ。」
Ａ雄はにこやかに対応した。

　正直なところ、当初Ａ雄はC子のことを忘れてＢ子と結婚生活を送ることができるのか不安があったが、両家親族のほとんどは優しくしてくれ(Ａ雄の母親だけはどうも納得していないようだったが)、またＢ子の寛大さ、強さもあって、大丈夫な気がしたのだった。
「Ｂ子、これから家族三人で頑張って行こうね！」
Ａ雄がそう言うとＢ子は、「何を今更！」と笑った。