猫のお知らせ屋

夏休み

朝の体操

　　うちの神社の夏休み朝は早い。

　何故なら６：３０から朝のラジオ体操をやっているからだ。なので夏休みに前日から、夜、眠くなると人間の姿になるから、変な感じ。

「眠い」
　早朝、僕は、眠い目をこすって起きる。とても眠い。

「なんで、６：３０からなの眠いよ……」
　
　僕より先に起きた、みずほちゃん朝の用意をしながら答える。

「この前の踊りのおじさんとお父さんは、朝やるラジオ体操が好きだからだよ。おじさんから、夏休み前にラジオ体操やりますか？　って連絡が来て『やります』ってところに、〇するといろいろ送ってくれる仕組みみたい。だから寝てたいなら寝ててもいいよ」

「行く。そしてねこのスタンプを押すの」

　僕は、鞄から出て来る制服に着替えて、鞄にパジャマをしまう。朝の準備をしてから神社の境内けいだいで、待っていると子供達がやってくる。

　するがくんもたろうくんもサッカーの練習をしているのか、どんどん日に焼けて小麦色になってきている。

　僕とあずき先輩は、少し離れたところで、ベンチに座りみんなの様子を見降ろしている。
（なんかちょっ寂しい気持ち）

　横を見るとあずき先輩もただ、みんなを見ていた。長い黒髪をなびかせて、ベンチの座る部分を、両手で掴み。ちょっと猫背になってるあずき先輩。そんな先輩もちょっとなんだか寂しそう。

「あずき先輩、僕が来てよかったね」

「そうだな」あずき先輩が、ぽつりと言った。そしてちょっと顔をさげる……。

（あずき先輩……も寂しかったのかも……）

「ひとりは……「あずき先輩、抱っこしてあげますね」」

「調子に乗るな」

　あずき先輩は、僕の帽子の先のつばの部分を下にさげて、僕がだっこをするのを邪魔した。抱っこはいいのに。ぷんぷん！

　６：３０になるとラジオ体操が始まる前に、朝のお勤めを早めに、すませたお父さんが出てきた。お父さんは、今日もジャージ姿、ジャージ姿もかっこいい。

「お父さ――ん」僕が、大きな声で呼ぶと、手を振ってくれた。

「あずき先輩、お父さんが、手を振ってくれたよ！……でも、みんなの前でこっちに手を振ってもいいのかな？　何人かこっちを見てたけど……」

「なら、呼ぶなよ。でも、おとうさんは、そう言うところがあるって、みんなに知られてるからいいよ。」

　ラジオ体操を一生懸命やっている、あずき先輩はそう答えた。それを見て、僕も慌ててラジオ体操を始めた。

「ねぇねぇあずき先輩、地面にどんどん手が付くよ、凄い？　ねぇ、凄い？」

「まぁ猫だから……、でも、凄いと思うよ。うん、けが予防にもなるんじゃないかな？」

「で、しょ――う。」うれしくなって、何度もあずき先輩を、見る。そしたらあずき先輩は、次の体操やってて、慌てて僕も真似をした。

　いよいよ、最後の深呼吸。一番、深呼吸が覚えてるんだよね。もう完璧と言っていいくらい。

　深呼吸が、終わると、あずき先輩が猫のはんこを押してくれる。今年は、ねろちゃんのはんこらしい。毎年違うので、人間版の時のはんこもあったらしいから、いつかそっちも見たい！


　ラジオ体操の子ども達も、はんこうを貰うと次々帰って行く。少し待つと、するがくんとたろうくんが、一緒に僕たちの目の前を通って行く。

　僕たちが、その後に続くと、するがくんが体の下の方で、手を振ってくれる、僕たちも手を振る。

「藤井、宿題やった？」

「俺にしては、まぁまぁやってるかな？　それよりゲームしないか？　これから」

　僕達は、慌ててたろうくんを応援する。

「たろうくん、宿題出来て、凄い！立派だよ！」

「でも、去年の大変な日々を思い出せ！　後、少しで終わる頑張れたろうくん！」

「あっ、今日はちょと忙しいかな？　明日遊ぼうか？」するがくんも、僕達に協力してくれるようだ。僕達の視線はたろうくんに集まっている。

「じゃ……宿題やるか……」

　僕達と、するがくんは、ハイタッチして喜んだ。驚いた、たろうくんに言い訳してたけど。たろうくんの勉強習慣は、出来たみたいだし。これから８月まで応援お休みだ～。

　するがくんたちとは、そこでバイバイしてお別れ。

　今日はおうちで、様子見？で食べていいって言われた、かき氷の氷をすこしだけー食べられる～ぅ。色の付いたシロップはないけど、きっと冷たくて幸せ。素晴らしい。



「明日から、踊りの稽古が、始まりそうだなぁ……」あずき先輩がちいさな声で、つぶやいた。

　しかし幸せ気分でいた僕は、あずき先輩がそう言ったのを聞いたけどすぐ忘れた。

　　　　　　　　おわり