魔王がやって来たので

攻略！謎の塔

階層攻略 その６

　僕らは死にそうなったり紅茶休憩を入しながら、もう塔の11階層まで到着していた。

   11階層には、やはり可愛いケルベロスがいた。
　
　ケルベロスは、幼い子犬で3つの顔を持っている。僕はケルベロスから届かないだろう10階層との間の階段に、ドックフードを置いてメモ書きに、『冒険者チーム黄昏からのお届けです』と書いてドックフードの下に挟んだ。少しぶりの両手の自由さに喜びを感じた。

　ふたたび僕が、１１階層に戻るとやっぱ大きくなる犬は、足が太くて可愛い。

　そんな僕の前に驚く光景が広がった……。ちびのスフィンクスを横に従えた、ルナが、ケルベロスにお手を教えていたのだ。

　――ルナは、聖女だけど、魔物マスターのジョブも兼ねそうな勢いで、尊とうとい。

「ケルベロスも懐いてますね。羨ましいなぁ……」

「ハヤトも、スフィンクスにあんなに好かれているからきっと仲良く出来ますよ」
　
　そう彼女は頬笑む。白い洋服に、白いベールを被っている彼女は、心まで天使の様にである。

　僕は赤い犬小屋の前で、一人座るケルベロスの頭を撫でようとした。

　すると、ちびスフィンクスの肩に手を置き、お腹を出すのだ。

　目の前の他所の子のケルベロスより、ちびスフ！　この子のお腹を思いっきり触る。背中も撫でる。どうだどうだ！

　すっかり満足してくれた、ちびスフ。次はケルベロスである。

「ハヤトは、僕の新しいパパだから、行ったら、めっなの……」

　そう言ってスフィンクスは、僕を止めた。スフィンクス！！！！

「まぁ……凄い、ハヤトはパパなんですね。私の事は、マスターって呼びますよ」

「そうなんですか――では、将来的にはルナの方に行く気なのかな？」

「さぁ、どうでしょう？　将来はこの子に任せましょう」

　そう彼女はそういい。「では、ルイスの体調を一度再確認してきます」と言って彼女は去った。

　僕が振り返ると、ウンデーネが、ちびスフの前に居て、ちびスフに話かけていた。

「スフィンクス、聞いてください。主様の家来の順番は、ルイス、私、貴方です。わかりましたか？」

　そう言って体をスフィンクスの大きさに、お尻を浮かして座り込んでいた、ウンデーネは瞬く間にスフィンクスに顔をベロベロベロ舐められてしまう。

「えぇあ……なんですか！？」ちびスフの命の危機だった。

　僕は駆け寄っウンデーネを助ける。

「ウンデーネこの子は、まだ小さいからまだそこまで、わからないから」

「では、これから私が教えます」

「それはだめ、リーダーがたくさんだと混乱するから、ほら自分で水の魔法で顔あらって」

　僕は、ウンディーネを落ち着かせ。僕のそばに座らせる。そしてしばらく黙っててと言った。ウンディーネは、不服そうだったけど……。

　僕はスフィンクスのそばに行き、行きスフィンクスを撫でる。

「スフィンクス、ケルベロスを今回触るのは諦めるけど、お仕事、大切、必要な事で、他所の動物を触る時もあるから、その時は止めないでね」

　僕はそういうとスフィンクスは、小さな声で「あい」と言った。

　僕はケルベロスは、触る事だ出来なかった。でも、ちびスフの声を聞くことが出来た。

　僕はそれで良かったんだ。

　ところで、魔王は、ケルベロス飼ってないだろうか。

　そんな事を思いながら、ワンワン階層を後にしたのだった……。

　　　　　　　　　　　　　　つづく