ヒロイン不在の悪役令嬢はハッピーエンドを望んでいる〜幽霊になった天然ヒロインとシスコン兄がいるのは想定外です〜

21.背後に注意

　
　ルドルフがみんなに囲まれている。
　何だかんだと声をかけられ、興味が無いないであろう話に強制参加させられている。こうなったのは恐らく一部私のせい。
　出来ることなら今は話しかけたくないなぁ。

　もちろん私がそんな事を考えているなど、彼は知るはずもない。

「やあ、ルドルフ」

　レオンはそう言って、みんなの輪に入り込むようにルドルフに声をかけていた。

「ああ」

　対するルドルフの短い返事。機嫌がよくないのがはっきり分かる。また余計な人が増えたとでもいうように、彼は重々しく顔をあげた。

「何かな」
「お礼を言いたくて」
「それならさっき聞いたじゃないか」
「俺じゃないよ」

　そこでレオンがちらりと私の顔を伺う。
　やはり出番は来てしまった。

「エレナがだよ」
「あ……ありがとう」

　私はぎこちなく一歩前へと躍り出ると、月並みな感謝の言葉を告げた。

「おかげで助かったわ」
「君ね」

　ルドルフの突き刺さるような冷ややかな視線。
　これは確実に怒っている。
　私はすぐさま頭を下げた。

「ごめんなさい！」
「……」
「……」

　不気味な沈黙。

「二人とも大丈夫？」

　レオンが不思議そうに訊ねた。　
　
「……私、きちんと聞いていたのに。麻痺の蔦花は刻む回数が大事って。それなのにこんなトラブル起こして貴方に迷惑までかけて」

　変な汗が流れる。
　まだ顔を上げる事が出来ない。
　だってまだルドルフが怒っているような気がするのだ。　

「エレナ、だからそれは俺のミスで」

　レオンが慌ててフォローに入る。
　でもそんなの関係ない。

「本当にごめんなさい」

　私は再度謝罪した。

「いや、ルドルフ。それなら俺がそもそもの原因で」
「さっきから何を言ってるの？」
「えっ」

　何をってだからそれは。
　私はゆっくり顔を上げた。

「そんなの僕にはどうでもよくてさ」

　冷たい声色。
　これならいつものシスコンモードの方がマシだ。
　フィーネに似た整った顔立ちも相まって、真面目な表情になると恐ろしいほど緊張感が増す。

「君はもっと周りを見た方がいい」

　そう言って彼はゆっくりと人差し指をこちらに向けた。
　私に向けてじゃない。私の後ろに向けてだ。

「ん？」

　レオンが振り向く。
　私も合わせて体を捻る。

　なるほど、これはやっぱり私が悪い。

「この意味、分かるかな？」

　ええ、とっても。

　それが見えているのは私とルドルフだけ。
　そこには、悲し気に顔を覆っているフィーネの姿があった。

「本当に、ごめんなさい」
「うん、それでよろしい」

　何も見えないレオンは、ただ不思議そうに首を捻るのみだった。