王子様を放送します

本編

打たれたその子

竜樹はお茶をゆっくりいただき、歓談の後、皆とそれぞれ挨拶をして辞した。その会議直後から歓談の様子は、テレビで『会議の後で～溢れ話のお茶会～』として、王様の提案があってから編集なしで放送された。

「俺は、成人向け、水着くれぇなら良いと思うんだけどさ。それ以上は、何か、見なくても良いんじゃねえかって気がするぜ。」
「花街もあるしなぁ。」
（俺はいっぱいすごいの見たいな。）
（な、色っぽいの見たいよね！）
（ギフトの竜樹様、良いじゃん良いじゃん！やってくれた～！！）
「彼氏にお金使って花街に行かれるより良いかなぁ。」
「私、シエル元王女の気持ち、分かるわ！」
「絶対成人向けなんてヤダ！竜樹様にしては愚策と思う！！」
「けどさ、特に手に職もつけてないのにお金に困ってるなんて時は、出演して稼ぎたいってのも、ありだと思うじゃん。」
「一時稼いで、足抜けして、お店を出す資金にしたりとか？」
「お前！出演しようだなんて思ってんのか！？」
「違うよ父ちゃん、たとえばだよ、例えばの話！」
「母ちゃんはあんまり良いとは思わないけど、男どもは仕方ないからねえ。」
「裏の悪人達と手を結ぶって、どうなのかなあ。」


やいやい、わいのわいの。
大画面広場でも家庭でも、貴族も平民も。会議について皆、それぞれの意見を話し合う。
番組の最後に、皆さんの意見をお待ちしています！それらは参考にさせていただき、これからの成人向け商品事業に反映させていただきます！とアナウンスした事もあって、それは文字の書ける者だけではなく、代書屋を使って投書となって、後日沢山集まった。
因みに大多数は、写真集では水着など、映像ではちょっとお色気のある綺麗でソフトなものが好ましい、と思っている事が分かった。
大体どれくらいまでを公認のものとするかについて、それを参考に倫理委員会で規範を作っていく事となる。


「あ～。勇気を出して帰ろう。寮に。」
竜樹がトボトボ、王宮の庭を新聞寮に向かう。
ラフィネは、くすっと笑いながら息を吐いて、ぽん！と竜樹の背中を叩き、肩に手を乗せてグイグイ押していく。
元王女シエルは、「女の子達に嫌われても、自業自得ってやつよ！」ツンツン！と得意げにしたし、元王女エクレは、「私もあんまり成人向け商品、好ましくないけど、コクリコさんをしつこい落とし屋から助けるには、他に良い考えが浮かばないわ•••。」と頬に手を当てた。

男子のお助け侍従タカラや、王弟で護衛のマルサは、覚悟の竜樹の案ならば、支持して何かあれば護る、という決心で、後ろと前を歩いている。

「あれ、皆出待ちしてるよ。おーい、皆、ただいま～。」

ニリヤ、そしてジェムが、トコトコ！走ってきて竜樹の手を左右取る。引っ張って、早く早く！と焦っている。オランネージュとネクター、そして寮の大っきい子小ちゃい子達が、早く～！竜樹！竜樹とーさ！とぴょんぴょん飛んで、来い来い呼ぶ。寮のエルフのお世話人、マレお姉さんも、小ちゃい子と手を繋いで、たかたか足踏みして焦り待ち遠しく。

「何だ何だ、どうしたどうした？」
引っ張られ歩調を合わせて大股歩きに、竜樹が聞けば。

「けがしてるの！」
「ぶたれたんだよ！」
「見てやってよ、竜樹父さん！テレビ見てて、竜樹父さんになら話するって！」
「触らせてくれなくて、手当も出来ないんです！」

んんん！？
怪我とは聞き捨てならない！

ニリヤをグイッと抱き上げて、ジェムと並んで、子供達にまみれながら入り口、靴を忙しなく脱ぎ寮の廊下に上がる。

ダダダ、ダダ！

交流室では。エフォール達と、アルディ王子が。真っ白な髪の、ちょんもり座ったその子を、俯くその顔を、しゃがんで心配気に覗き込んでいた。
はた、暗い目と合う。

ああ。
金の瞳が開いているのに、まるで痛く眩しいかのように半分押し下げられて、三角に鋭く。下から窺う。ギュッと圧をかけられ、心を潰されて、虐げられた者の目だ。

ひゅ、と竜樹は息を吸って。
腹に力を込めた。

白い丸いふさふさの毛がある獣耳。獣人の子だ。
着ている服は、ボロボロの褐色で、所々破けて、擦ったような血のポツポツが滲んでいる。

「背中がすごく血があるの！」
アルディ王子が悲しみの声を出す。

竜樹は腕を広げて、前に座って、ん？と視線を合わせた。

「•••ほんと？」
「んん？」

わ、悪いのでも、子供に、してくれるって、ほんと？

震えながらの、言葉に。
ああ、思った事は言っておくもんだ！

「うん。悪い子でも、俺の子だ！」
目を合わせたまま、ジリジリ近づいて、ゆっくり、腕の中に。
躊躇っていたが、柔らかく頭を撫でて、ポフ、と胸に顔を寄せさせると、じわじわ、じわ、と熱いものが沁みてきた。
ひっ、ひっ、ひくっ、と泣く、段々と力強くしがみついてくるのをそのままに、背中の様子を見る。服に血が、縦横斜めと滲む。酷い状態だった。

「どうしたどうした。どんな悪い事しちゃった？誰にぶたれた？俺は畠中竜樹っていうんだけど、名前教えて欲しいなあ。」

返事は期待しないで、ゆっくり喋る。
エルフのベルジュお兄さんが、小声で説明する。
「この子、王宮の門番の所で、保護者らしき男性に連れて来られて、背中を鞭で打たれていたんですって。この子が誰かに怪我をさせてしまった、その治療費を払えないから、寮に、引き取ってくれって。門番が困って連絡をくれたんです。急いで行ったら、もう保護者はいなくて、血だらけでこの子が。何も話してくれなくて、触るのも嫌がって。私もマレも治癒魔法は使えなくて。」

うんうん。
「うん、分かった。」
「保護者といっても、獣人じゃなかったらしいから、血の繋がりはないのかも。」

うん。
何も言えないよな。そんな風に打たれたりしちゃあ。自分の事を悪いという子だ。きっと怪我させた相手に、罪悪感もあるのかも。
なで、なで。
頭を撫でてやる。白い柔らかい毛の耳が伏せて、うっく、ひっく、と泣き、グイグイ擦り付ける顔が服を濡らしていく。
アルディ王子が、同じ獣人だからか、余計に何とも言えない、心配気な表情で肩に手を置きかけて、また、す、と躊躇い手を離す。

「怪我させちゃったのか？じゃあ、一緒にお菓子と治療費を持って、謝りに行かなきゃな。もう俺の子だ。俺も頭を下げるから、元気出せ？その前に、背中の怪我も手当てしなきゃな？」
「•••う、うん。ひっ、ひくっ、うん。」

シロクマ獣人、打たれたその子の名前は、デュランという。



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キリの良い所で短めご容赦。
そして子供達の会議の感想まで、到達しませんでした。

また、４月９日まで更新お休みいたします。
近況報告にチョコっと詳細書いておりますので、よろしかったらご覧下さい。
また９日からよろしくお願いします。m(_ _)m