王子様を放送します

本編

弱いうちにやっつける、病気を

「うっ、うっ、うっ、うぅ。」
「ひっく、ぐしゅん。」
「ひん、ひん、ひー、ひっく。」

「大丈夫、大丈夫。そんなに泣かなくても大丈夫だよ。」
竜樹が、床に座り込んで抱き込み、サン、セリュー、ロンの背中をなでなでしてやる。
３人は、竜樹に取り縋って、身も世もなく泣いている。

周りには、仕事をしてきたジェム達も、王子達も、エフォールとピティエとプレイヤードも座って、それぞれ、じんわりと涙を溜めている。
サン、セリュー、ロンが、泣きながら、たつきとうさんが死んじゃう、死んじゃう、と姉妹の悪い口をリピートしたので、ししょう、竜樹、竜樹様、竜樹父さん死ぬの？戦争？病気？と、不安になっているのだ。ピティエまでもだ。
感じやすい子供達を、簡単に脅し、死を見せつけた姉妹に、竜樹は腹が立っていた。

「たつきとうさ、ひっく、せんそう、いたばさみて。病気になっちゃ、て。死んじゃう、て。ひっく。」
「大丈夫、戦争にも病気にもならないよー。ねえ、エクレ殿下。」

に、と笑って黒髪の姉を見上げると、口を結んで苦い言い難い表情をしていた姉エクレ王女が、はっ、と口を解いて。
「え、ええ、ええ！戦争などになりませんとも！子供達、私達仲良しですのよ、シエルのちょっとした冗談で、傷つけてしまって、ごめんなさいね！」
こく、こく、と顔を上下に振って、笑ってみせる。
「そうそう、冗談、冗談よ！」
蜂蜜妹シエルも、こく、こく、と、口の前で手を合わせて顔を振る。

口だけ笑って、ショボショボした目はいつもと違って冷ややかに、竜樹は刺す。
「ここの子供達は、家族に死に別れたりして、身体も心も傷つき、厳しい生活をした事がある子ばかりです。簡単に冗談で、死を口にしてほしくなかったですね。」

「わ、悪かったわ•••。」
蜂蜜妹シエルが、ショボ、としょげて見せる。姉エクレ王女も、顔を俯ける。
それを、厳しい顔をしながら見ていたマルグリット王妃が、ふと柔らかな顔をして、子供達に。

「大丈夫、いろんな国が、竜樹様を欲しがっても、絶対に戦争には、ならないのよ。」

私達の祖先の国々が、ギフトの御方様を取り合って戦争をしたのは事実です。
それに耐えられなかった優しいギフトの方が、すぐに亡くなった歴史は、確かにあるの。
でも、結局、大事な人を失う、愚かな事をした私達の祖先の国々は、とても後悔したの。
だから、ギフトの御方様欲しさに戦争する事を、お互いに子々孫々まで禁じる誓約魔法をかけたのよ。当時の、大魔法使いがね。

「ギフトの御方様を取り合って戦争をすれば、神の雷が降り、その国の王族貴族、民全員が、無くなる、とね。唆したり、騙して嵌めたり、煽った国も同罪よ。世界を壊すような、それはそれは恐ろしい誓約魔法で縛ってあるから、戦争は絶対にないの。エクレ殿下もシエル殿下も、ご存じでしょうけれど。」

緑の黒髪姉、エクレ王女も、「え、ええ。」コクリと頷く。

「縛っていなければ争ってしまう私達は、愚かなのだけど、どこの国でも、この事で戦争が起きそうになったら、干渉など生やさしい積極的な行動で、絶対に戦争を止め合う、と決まっているのよ。私も絶対にそうするわ。それから、戦争で取り合ったりしなくても、ギフトの御方様の恩恵は、望めば公開されるの。国同士が仲良くした方が、得なのよ。」

だから、安心してね。

マルグリットの優しい声に、すん、すん、と鼻声も幾分落ち着いた子供達だったが。

「でも•••ひく、病気。たつきとうさん、死なないの？」
「うん。誰でもいつか死ぬけど、うーんと長生きして、おじいちゃんになって、皆が大人になって家族ができて、もう充分生きたな～と思うまで、死なない予定です。」
竜樹は嘘は言いたくなかったから、そんな風に宥めた。

い、いつか、しぬ。
サンが、ぐずぐずとイヤイヤをして。
「サンのとうさん、なかまにだまされて、ころされた。死ぬとおもってなかった。ひっく、みんな、死ぬ。たつきとうさも、いつ死ぬか、わかんないもん。病気、ある。」
うんうん、うん。
子供達が、皆、真剣な目を、潤んだ目を、竜樹に向けている。
竜樹はお父さんなのだ。この子達を育て上げるまで、絶対に死んではならない。不安を、軽くして、安心して育つように、してやらねばならない。

「サン、セリュー、ロン、皆。不安になっちゃったか。俺がいつか死ぬって？そんなに泣いて、心配してくれるの？」
「うん。うん。しんぱい、だよ。」
「やだよ、しんだら。」
やだ、やだー！と皆口々に。

大丈夫、大丈夫、と曖昧に宥めすかす方法もあったに違いない。だって、実際、人はいつ死ぬかなんて分からないもの。
だが、そんな風に流していいのかな、いやダメだな、と竜樹は思った。
だから、背中をなでなでしてやりながら、考えた。

「まずね、安心の一つ目。」
人差し指を立てて、ゆっくりと話しかける。

「騙されて殺されるのは、マルサや、護衛の皆が、いつも守ってくれてるから、大丈夫だよ。俺、ギフトの人として有名だから、街中でも、皆がみてる。だから悪い人だって、寄ってきそうにないだろ？」
「そうだ！俺、強いんだぞ。」
マルサが、ムキッと、力瘤を出して、ペシペシそこを叩いてみせた。

「それに、マルサは王様の弟だから、この国の役に立ってる俺は、絶対に守ってくれるよ。裏切らない。ミランのカメラだってついてるし、タカラもいるし、裏切ったら、何があったか、皆に分かっちゃう。護衛の皆だってそうだよ。オープンに生活するって、そういう事だもんね。」
「裏切らないぞ。」
竜樹の肩をポンポン、マルサがニシャッとしながら叩く。

サンは、じーっとマルサを見て、竜樹を見て、うん、と一つ頷く。

「安心の二つ目。」
人差し指と中指を立てて、に、を作る。
「病気は確かに、わかんないな。だから、お医者に、定期的に診てもらおうか。」

健康診断を、やってみましょう。

「けんこう、しんだん？」
はてな？と子供達は、首を傾げる。

「そう。元の世界でも、会社、大きい商会なんかで、やっていたんだ。皆、健康で、病気にならずに、長く働けたら、商会だって得するだろ？病気になる前に、診察してもらって、病気が弱いうちにやっつける。」
えい！と立てた指を握って、空中を殴る。

「王様や王妃様も、主治医がいるだろうけど、からだスキャナーを使ったりして、全身を定期的に診てもらうの、試しにやってみませんか？」
「ええ、ええ！良いわね！弱いうちに、皆も病気をやっつけましょう！」
マルグリット王妃が、威勢良く、シュッと前に拳を出して、オホホホ、と笑った。

「健康診断は、まず王様王妃様、王族に、それから僭越ながら俺でやってみて、王宮で働いてる人を対象に、魔法院の皆を、貴族を、民を、って広げていきたいですね！魔法院の何でも実現バーニー君や、いつも新しい魔道具を作ってくれるチリも、仕事しすぎだから、健康診断ぜひやってもらいたいな！もちろん、皆もね。」

サンは、じいっ、と竜樹を見つめて。

「どうかな、皆？これで少しは安心してくれた？」

「•••うん。」
「病気、やっつける、ね！」
「みてもらおうね！」

うんうん、皆もだぞ、と竜樹が笑う。
「けんこうしんだん、やるーっ！！」
「俺も、俺もー！」

わやわや、と元気になってきた子供達に、竜樹は、さあこれで大丈夫！と。
「いっぱい泣いて、喉も渇いただろ。お腹も空いたな。」
ポンポン、と竜樹が、お腹を叩いてみせると、誰かのお腹が、ぐ～、と鳴った。
タカラがコップを３つ持ってきて、大泣きしたサン、セリュー、ロンに渡して、ガラスの水差しから、程よく冷えたお茶を注いでやった。
しゃくりあげが残りながらも、こく、こく、と一生懸命に飲む３人を見守って、一息ついた所で。

「さあ、お昼ご飯にしよう。折りたたみ机と椅子を出してね。ご飯を運ぼう。今日は、なんと、お肉たっぷり、ジャガイモも入った焼きそばです！サラダと果物もつくよ。それから。」
竜樹は、いい顔をして、蜂蜜シエル王女に。

「靴を脱いで来ないと、シエル殿下はお昼抜きです。」

「•••脱いできます。」
しおしおと、入り口玄関に向かった。