生まれた時から「お前が悪い」と家族から虐待されていた少女は聖女でした。【強火ざまぁ】☆本編完結☆

1＞＞ 準備

　　　　　
　　　
　　　
　　　
　　　
　ロウフォーデン王国は毎年、１４歳の少女を集めて聖女選定の儀が執とり行われる。
　この国の始祖が女神だと言われており、その子孫である国民の女性の中から稀に女神の力を使える者が現れるのだ。

　聖女はその力で瘴気を払い、瘴気からくる病を癒やす。
　その力は万能ではないので、酷い傷や病気といったものは治せないが、暖かく優しいその力は皆の心を柔らかく癒した。


　今年、ビャクロー侯爵家の三女、エ﹅ー﹅は１４歳となる為、聖女選定の儀へと参加しなければならなかった。
　その為に母親はエーを着飾り化粧を施ほどこしていた。

「あぁ！　汚い肌！　ボロボロの肌！！　ちゃんと化粧が乗らないじゃない！！
　こんなことなら一年くらいはちゃんとした食事をさせるべきだったわ！！　もうっ！！　キレイにならないわ！　腹立たしい！！」

　エーの肌に力任せにファンデーションを叩きつけながら、母親のカリーナは怒り続けていた。
　そんな母と妹を見ながら次女のサマンサは、メイドが一生懸命に梳すかしているエーの髪を見て笑った。

「見て！　お母様！　ボッロボロの髪！！　糸の方がまだ艷やかだわ！　こんなの、いくら梳といても無意味よ！！　ねぇ、オイルで一纏ひとまとめにしたら？」

　そんなサマンサの案に長女のシャルルが呆れた視線を飛ばした。

「バカねぇ。そんなことしたら前髪で顔を隠せないじゃない。
　は～～～……、仕方ない。わたくしが使ってるヘアローションを使いましょ。あれ貴重だから本当は心底、心底嫌だけどっ！　でもこ﹅れ﹅がバレるくらいなら、ヘアローションくらい貸してあげるわ」

　シャルルは本当に、心から嫌そうな顔をして、自室にヘアローションを取りに行った。そんな姉を見送って、サマンサはエーに視線を戻す。その目は汚物を見るような色をしていた。

「あんたの所為でお姉様の大切なヘアローションが減っちゃうじゃない！　ちゃんと謝りなさいよ！！」

　その言葉にエーが口を開こうとした。

「ちょっと！　動くんじゃないわよ！！」

　母カリーナがそう言うのと同時に、バチンッ、と音がしてエーの顔が横を向いた。カリーナがエーの頬を叩はたいたのだ。

「あー！　もう！　あんたの所為でわたくしの手のひらにファンデーションが着いちゃったじゃない！　ほんと！　信じらんない！！」

　ヒステリックに怒るカリーナを見てサマンサは妹を馬鹿にしたように笑う。

「ほらまた。あんたの所為でお母様に迷惑が掛かった！」

「……もうしわけありません」

　エーは謝罪の言葉とともに顔の向きを元に戻す。そして目を閉じて沈黙した。

「謝るならやるんじゃないわよ」

　サマンサはエーの足を爪先で蹴る。エーは少しよろめいたが、それだけだった。

「ちょっとやめてよ。動いちゃうでしょ！」

「ごめんなさーい」

　カリーナは次女を困った愛娘を叱るように叱った。そんな母に次女は軽く笑いながら謝った。
　そこに長女のシャルルが戻ってくる。

「ねー、さっさと終わらせて行きましょうよ。こ﹅ん﹅な﹅の﹅にそこまでしなくてもバレないわよ。
　今年はレムダ侯爵家のナルレニーニア様が参加されるのよ。こ﹅れ﹅に注目する人なんていないわよ」

　シャルルの言葉にカリーナは頬に手を当てて思考を巡らせる。

「そうねぇ……、今年の１４歳の中から聖女様が出るとしたらナルレニーニア様しか居ないものねぇ……あんなにも美しいのだから。
　こ﹅れ﹅は病弱ってことで人前に一度も出したことがないし、うちに娘が３人いることすら知らない人の方が多いのだから、注目すらされないわよね……
　なら顔はこれくらいで充分かしら？
　後は髪で顔を隠せばいいわね」

「そうよ」「それで十分よ」

　母の言葉に長女と次女は賛同して、それを受けて母カリーナは三女の顔にファンデーションを厚く厚く塗り込む行為を止めた。

「なら、最後の仕上げに髪型ね。

　ほらお前、常に下を向いて、顔を上げるんじゃないわよ」

　カリーナは三女の頭を叩きながらそう指示した。

「はい。わかりました」

　エーは顔を下に向けて返事をした。

　その状態のエーの髪を、メイドが整える。シャルルが持ってきたヘアローションを多めに付けて髪のパサツキを誤魔化し、下を向いた顔が横からでも隠れるように髪を切り揃えた。

　エーがまともに髪を切り整えたのは、これが初めてのことだった。