5時から俺は！ 地獄の様な異世界から帰ってきた俺が更に地獄の様な生活を送りながら希望を見出す物語。

第9話 女神も勇者の味方

ただ、ただ絶望しかない。

暗い闇の中で…同級生を恨み血と精を吸われる生活。

どの位の時間が経ったか解らない。

平城…俺の好みの女の子だった筈が、今は憎しみしかない。

ナイフを突き刺す事を何回、夢見たか解らない。

塔子、彼女は学園のアイドル的存在だが、今の俺には殺したい程憎い相手だ。

大樹、大河、聖人…残酷に殺したい。

こんな奴らが勇者パーティなら…死ねば良い。

魔王によって殺されろ。

残酷に殺されてしまえ…

同級生全員、死んでしまえば良いんだ。

だが、俺を襲ってくる此奴らも魔族…死ね、死ね死ね…皆、死んでしまえ。

◆◆◆

その日は何故か様子が可笑しかった。

無数にいる、バンパイアやサキュバスが慌てふためいている。

そして、暫くすると、何処かに行ってしまった。

『何があったのか解らない』

今迄、こんな事は無かった。

この後どうなるのだろうか…このままなら…俺はようやく死ねる時が...来たのかも知れない。

暗闇の中に光が降り注いで来た。

幻覚？

そう思ったが違う。

光が広がっていき、俺の意識は失われていった。

◆◆◆

「理人…」

俺を呼ぶ声が聞こえてくる。

「理人…目を覚ますのです…」

「理人…」

幻聴か？

優しい声が聞こえて来る気がする。

俺が目を開けるとそこには、あの日俺にジョブとスキルをくれた女神が居た。

「女神様…」

自分をよく見ると手足があり、牙で穴だらけだった体が治っている。

何が起きたのだろうか？

それに此処は何処だ。

「此処は何処ですか？」

「ここは私の空間です！私が貴方と初めてあった場所、ジョブとスキルを与えた場所です」

あの時のあの場所か…そうだ俺は…

確かに怪我は治っている。

だが、自分の顔はどう見ても、老人のように見える。

「あっああーーっーーああっああああーーーー」

「落ち着きなさい！貴方が旅立ち10年の月日が経ちました！貴方が捕らわれている間に勇者大樹が無事、魔王を倒したのです…そこで女神の私が貴方に聞きに来たのです」

「何をでしょうか？」

「この世界に留まるか、元の世界に戻るかです」

何故、こんな風に話す！

今の話では『俺が捕らわれていたのを知っていた』みたいじゃないか？

それを知っているなら…何故、大樹達を咎めない。

「淡々と話していますが、貴方は女神でしょう！　平城や大樹達の犯罪を見逃すのですか！」

「犯罪？ああっ貴方の事ですか？　確かに彼等は悪い事をしました」

「だったら…」

「ですが、その後に沢山の善行を積みました！　旅をし、人々の為に戦い何万もの人を希望に導いたのです…その充分すぎる功績を考えたら罪になんて問えません…この世界最大の功績『魔王討伐』を果たしたのですから」

何だよ、それ…

「この世界は随分と酷い世界なのですね…普通に考えて『殺人未遂』を犯しても誰も罪に問わず…そのあと何くわぬ…」

「それは違います！　貴方はあの時、ちゃんとやり返していました！　勇者を含む四職達から幾つものスキルを盗んでいます！　例えば『自動回復』『自己再生』これらのスキルは本来は魔王討伐に必要なスキルでした…それが無い為に苦戦をし傷つきながら戦い…そして、貴方を恨むことなく、任務をまっとうしたのです」

「偽善者だ！」

「何を言うのですか？　彼らは…」

「俺が捕らわれているのを知っていたなら、何故女神のお前が俺を助けない！」

「私は、この世界に介入できません」

「そうか、なら良いや！　大樹達勇者は俺を捨てた張本人だ！俺があの場所に居た事を知っていた筈だ！　勇者なら俺をあの場所から救えたのではないか！」

駄目だ…怒りが収まらない。

「それは違います…彼らは、貴方が死んだと思っていました…だから、その事を悔い」

「はん…本当に悔いていたなら、死体だけでも取返し、供養くらいはする…勇者たちは良い…どうあっても断罪出来ないみたいだからな！　なら王様や王女はどうだ？　彼奴らが認めたから…俺は…俺は…あんな地獄に…」

「王や王女に償わせれば良いのですか？　それが本心でしょうか？」

「いや、それは…」

「先に『この世界に留まるか』『元の世界に帰るか』その二択を決めて下さい！　その後に貴方への罪の償いを考えます」

「こんな世界に居たくないな！　殺人を平気で犯す奴が持て囃される世界なんてクソだ！」

「帰る…それでよいのですね」

「ああっ…」

「それでは償いについて話しましょう！　まず帰る場合には私が与えたジョブやスキル、そして奪ったスキルは元の世界には持って帰れません！」

「何だと！　それじゃ俺はただ拷問にあっただけじゃないか？　ふざけるな！」

「更にいうなら、本来は、此処で過ごした10年の月日は返せません」

「俺にこの姿で元の世界に帰れと言うのか…」

実際には10年しか経っていない。

だから、まだ20代なのに、恐怖で髪は白くなり、顔も体も老人みたいな姿だ。

これで帰れというのか…

ならば、此処に残って俺は…最後に1花咲かせて…

「私は女神です…貴方の考えが解ります！　復讐ですか！それは何も生みませんよ！　勇者たちは強いですから簡単に殺されるだけです…世界を救い、世界の誰からも愛されています！　もし果たせたとしても前より辛い人生が待っているだけです！　それに勇者殺しをしたら、もう、私は貴方を地獄に落とさなければならない…」

「何処までも…大樹達に甘く、俺には冷たい世界なんだな…お前は女神じゃない悪魔だ！」

「…その侮辱は甘んじて受けます…ですが聞いて下さい！　勇者達に罪は問えませんが、望むのなら王様や王女に罪を問いましょう！　勇者達の罪を容認した罪として王と王女から10年寿命を取り上げましょう…それで如何ですか？」

「どういう事だ！」

「簡単です！　王から取り上げた寿命10年で貴方の時間を逆行させ、多少の時間やずれは生じますが、貴方を10年前に戻します！　王女から取り上げた10年で、今の貴方の姿を10年前に戻します…ちゃんと辻褄をあわせます『この世界に召喚されなかった』そういった人生をやり直すのはどうでしょうか？」

「…」

「これ以上の譲歩は出来ません！　貴方も勇者達のスキルを盗んではいるのですから…その事を考えたら最大の譲歩です！　それにマリン王女は今現在、24歳で勇者大樹との婚姻が決まっています。３４歳の容姿になれば女なら誰しも悲しむ筈です。勇者大樹も自分の婚姻相手がいきなり10歳も齢をとったら少しはショックを受けるでしょう…如何ですか？」

幾ら、言ってもこれ以上譲歩しない。

目がそう語っている。

「解りました…それでお願いいたします」

今の俺には、そういう以外道が無かった。