【完結】EACH-愛を胸に眠る-

桐生千種

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02 最後の ひとり

01

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 私が生まれたとき、死んでしまった子がいる。

 それは、私が生まれるよりも前に生まれていた子。
 それは、私と一緒に生まれたはずの子。

 そして、一緒に生まれてもすぐに死んでしまった子もいる。


 私の生は、誰かの死と共に始まった。


 それから1年のときが経って、私と一緒に生まれた子も何人も死んでいった。

 最後に残ったのは、私。
 それから、ROのふたりだけ。

 ROは生まれたときから声を出すことができなかった。
 初めから、声を出す機能そのものを持つことができなかったから。

 どんなに声高く笑い声をあげたくても。
 どんな恐怖に叫び声をあげたくても。

 ROは声を発して、他人に自分の気持ちや考えや想いを、伝えることができなかった。

 だけどその代わりに、声を発さずに伝えることのできる能力を持っていた。

 触れるだけで、他人に伝える力――テレパシーだと大人たちは言っていた。

 これで声さえ出ていれば、完璧なのに、と。

 ROは不完全。
 それが大人たちの評価だった。

 そして私も、不完全。

 私には、手もある。
 足もある。
 見える目も。
 聞こえる耳も。
 音を出せる喉も口も。

 何もかもがそろっていて、それでいて不完全。

 何の能力も発現していない私は、不完全。

 何でもいい。
 何か1つでも、一緒に生まれて来た子たちのように、特別な能力を発現できなければ。

 例えばBIのように、床を離れて移動ができるとか。
 例えばDIのように、目で見なくても壁の向こう側がわかるとか。

 でも本当は、みんなその能力が必要だっただけ。

 床を離れて移動ができたBIは、両手と両足を持っていなかった。
 目で見なくても壁の向こう側を視ることのできたDIは、そもそも直に見える目を持っていなかった。

 何かが欠けている代わりに、手にしていた能力。

 生きるために、必要だった。

 けれど結局、その能力のせいで死期を早めてしまっていたのだけれど。

 大人たちは、それに気がつかなかった。

 興味もなかったのかもしれない。
 みんなは、不完全だったから。

 不完全の失敗作。

 能力があっても、認めてはくれない。

 腕がなければ。
 足がなければ。
 目が見えなければ。
 耳が聞こえなければ。
 声が出なければ。

 ここで生きるべき子供として、受け入れてはくれない。

 どちらもなければ、ここにいる意味はない。

 大人たちと同じ姿。
 大人たちが持っていない能力。
 大人たちが望んでいる能力。

 どちらかではいけない。
 どちらも持っていなければ。

 だから、私は完全ではない。
 不完全な私には、価値がない。


 だけど、まだわからない。

 時間が経てば、身体が成長すれば、何かの能力が発現するかもしれない。
 だって髪も目も肌も、他の子供たちと同じように普通ではないから。


 大人たちはそう言って、来るかどうかもわからない未来を期待して、私はただ生かされるだけの日々。

 そんな日々が、続いていた。
 これからも、ずっと続くと思っていた。
 変わることなく、ずっと。

 ROとふたりきり。

 そんな不確かな未来を、何の疑いもなく信じていた。

 私は今まで、何度も見てきていたはずなのに。
 何度も、何度も、私が生まれたあの瞬間から。
 今は一緒にいられても、明日も一緒にいられるとは限らない。
 瞬きをしたその瞬間、サヨナラのときが来るかもしれない。

 私たちの生命は、永遠じゃない。

 わかっていた、はずなのに――
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