【完結】いつか、もう1度会いたい

5.エピローグ

　ぱちぱちぱちぱち、と静かな拍手に我に返った。

　口ずさむだけだった歌は、いつの間にか声を張り上げるようにして辺りに響いていたらしい。

　手を鳴らしながら、近づいて来た男の姿に一瞬――ほんの一瞬だけ、カズキがダブって見えた。

　ぜんぜん、まったく、ちっとも、似ても似つかない人だったけど。

「キミ、芸能活動に興味ない？」

「誰？」

　不審者を見るようなボクに、男は名刺を差し出してきた。

　中学生相手に、名刺。

「『トップ・スター』？」

「そう。新設したばかりのタレント事務所なんだけど、興味ない？　キミの歌をもっと大勢の人に届ける気はない？」

　大勢の人――もし、日本中の人がボクの歌を聴いてくれたら……。

　その中に、カズキがいるかもしれない。

　カズキがいなくても、カズキの知り合いが聴いてくれるかもしれない。

　そうすれば、もう1度カズキに会えるかもしれない。

　『ありがとう』と伝えられるかもしれない。

　ボクがボクでいられたのは、カズキのおかげだから。

　それに、この人の言う芸能活動っていうのが……。

「面白そう！」


＊＊＊＊＊


　それから数年。

　事務所にある会議室兼荷物置き兼フリースペースに行くと、ボクが荷物をおいたときにはいなかった人物が2人立っていた。

「何してるんだ？」

　そう聞けば、片方――マナはボクの荷物を離れて、もう片方――花音はボクに返事をくれた。

「何でもないよ」

　そう言って花音は空いてる机に向かう。

　そんなに気になるものがあったか？　と思ったけど、由梨亜が来たから考えるのをやめた。

「あ、由梨亜！　CDありがとな！」

　由梨亜から借りていたCDを返すと、真っ先に感想を聞かれた。

「どうだった？　『イット君』！」

「うーん、ボク的にはあんまりだったかなー？」

「え～？　絶対好きだと思ったのに～」

　ボクがカズキに似ていると思った声の持ち主は『市原イット』という名前で活動していた。

　それは、由梨亜がずっとファンでいる人で、ボクがCDを持っていることを知ってからこうしてよくCDを貸してくれる。

　由梨亜曰く『最推しにしてほしい』らしいけど、たぶん、期待には答えられないと思う。

　ボクがあのCDを聴いている理由は、違うから……。

　ボクは今、ボクを認めてくれる仲間と毎日を過ごしている。

　ボクがボクでいることを、自然に受け入れてくれる最高の仲間とステージの上で歌う。

　こうして過ごせているのも、カズキのおかげだ。

　だからいつか、やっぱりもう1度カズキに会いたい。

　いつかボクの歌がカズキに届くように、響け、ボクの歌――


　＊＊＊　いつか、もう1度会いたい　終　＊＊＊