【完結】守り姫[完全版]

1章 不思議な少女

4.ケガをした少年

　その村は、貧しい村だ。
　たとえ子供であっても、働かなければ生きてはいけない。

　少年の仕事は、少し力が必要になるけれど、木材を運ぶだけの簡単な仕事だった。

　言われれば、使い走りにもなる。

　たとえわずかな賃金でも、生きるためには必要だった。

　その日も、少年は使いに走った。
　特別に急いで、少年は頼まれた物を取りに走った。

　遅くなれば、わずかな報酬がさらに減らされてしまうから。

　けれど不運なことに、少年は向いから走って来た男とぶつかって、足に傷を負うことになってしまった。

　少年は子供で、大人と比べればうんと小さい。

　走り続けることができなくなった少年は、そのまま地面へと吸い込まれるように膝をついた。

　勢いのせいもあったのかもしれない。

　ただの擦り傷だと少年は思いたかったけれど、ひどく痛む足は動くことを拒んだ。

　走るどころか、立ち上がることさえ、少年にはできなかった。

　これできっとクビになる。

　少年の代わりはいくらでもいる。
　使えないなら、すぐにでもクビだ。

　いつも少年が言われている言葉だった。

　歩けない少年を、変わらず使ってくれるとは到底思えなかった。

　明日から、どうやって生きていこう。

　少年が頭を悩ませていたとき、その少女は現れた。

「ケガしたの？」

　真っ白な髪に、真っ白な服。
　少女は傷を負った少年を見て、笑っていた。

　少女はそれ以上何も言うことなく、少年の前にひざまずくと、傷口へその真っ白な手をかざした。

「治った」

　少女がそう口にするまで、少年は目の前で起きている出来事に魅入ることしかできなかった。

　少年の足からは傷が消え、仕事を失わずにすんだ。