マリーゴールドガーデンで待ち合わせ 〜穏やか少女と黒騎士の不思議なお茶会

2章 桜色の春と菫色の空

24.哀れな子供へ

　ここで、傍目に飛び散った夥しい量の血に気づく。
　ヒースクリフさんの持っている剣にも血がべっとりついていて、男は右腕を押さえて痛みに悶えている。
　その右腕の先は、すっぱりと切り落とされていて……

（騎士様……容赦ない！ 容赦がなさすぎる……！）

　エリザちゃんに至ってはまた事態が飲み込めてなくて、また人形みたいに、は？ しか言えなくなってる。
　正直私も飲み込みきれてないけど……


「貴様ら、命はないと思え」


　昨今あんまり聞かないような本気の脅し文句を、ヒースクリフさんは流暢な日本語で伝える。
　……今日ちょうど教えた日本語を、早速使ってる。

　あぁ……ヒースクリフさんの世界は王城に暗殺者が来るような環境で、少しでも護衛対象に仇なせば、即座に切り捨てるようなご職業なんだと、今更ながら容赦のなさに合点がいった。


「あ、あの、腕は……くっつけてあげてください」


　こっちの文化的にまずいです。正直にお伝えすると、

「……わかった」


　ヒースクリフさんは渋々ながら了承してくれた。よかった……
　指をパチンと鳴らすと、男の右腕が瞬時に治った。

　そして、わけがわからないまま安堵する男を、剣の柄で思い切り殴り倒した。


「去れ。そして、今日の事は忘れて、二度と関わるな。
　そうすれば命は取らない」

「は、はいぃぃぃ‼︎」


　スラスラと教えた日本語を活用して脅せば、男は一目散に逃げ出した。
　……エリザちゃんを置いて。


「は？ ちょっとショータ⁉︎」
  

　駆けていく音が遠く去っていくのを聞きながら、ヒースクリフさんはエリザちゃんの方へ向く。


「 何……コスプレ？ 彼氏？ まじ……何？
　こっちが警察呼ッヒィ⁉︎」
　

　言い終える前に、エリザちゃんが持っていたスマホが真っ二つになった。
　あぁ……このままじゃエリザちゃんの首が物理的に飛びかねない……


「動くな、お前、敵だな？」

「な、んだよ。うちん家上がっただけってのに、コイツが」

「ここは、イオリの家だ」


　ヒースクリフさんの殺気をなんとか和らげようとしたけど、この家は私の家と言い切ってくれた嬉しさに、思わず言おうとした言葉を止めてしまった。


『今まで見たどんな悪徳政治家や、傲慢な騎士よりも……いや、あれらは大なり小なり矜恃があった。
　お前は、都合良い物だけを与えられて、正しく育てなかった哀れな子供か……』


　感情が先立ちすぎて、ついにベルディグリ語になってる……
　ほとんど聞き取れなかったけど、かろうじで最後の【可哀想な子供】といった言葉は聞き取れた。

　……そう、エリザちゃんは子供だ。
　高校生だからまだ幼くて当たり前だけど、そういう意味ではなく。

　叔母さんに甘やかされて、善悪の基準すらも曖昧で、無知という意味で子供だ……


『剣の錆にしてやる価値もない。
　だが……』


　ヒースクリフさんは剣を納めながら、エリザちゃんを射殺す勢いで睨みつける。


『二度とこの家に立ち入れないよう、呪いをかける』