カフェキュエンティンの不思議な暇つぶし

3章:私だけのガラスの靴

7

（何で……？ 別に魔女ってわけではなさそうだけど、しかもこの魔力は……）

　元から人格面はよろしくないのかもしれないが、この盲目的な猪突猛進は異常だ。
　その理由が、この魔力の気配にありそうな予感がする。


「ちょっと、待っててもらってよろしいですか？
　これ、サービスです。一先ず落ち着いて、事のあらましを聞かせてください。
　でないとお店側としては何もできません」

「ど、どうも……すみません」


　お冷とゴマクッキーを大人しく受け取ってくれたのを見て、一応冷静になれる余地はあるのだとほっとする。
　サイフォンの火をとめて、スタッフルームへ向かい、


『あの方からベリルさんの魔力の香がします』


　スマホで猿投山宛てにメッセージを送った。
　猿投山のスマホは年中サイレントマナーモードであり、普段は連絡がスムーズに取れず面倒だが、今の状況的にはとても良い。
　そして、猿投山も今理が取るであろう行動を心得ている。


「……ふむ」

「ど、どうしたの薫くん」

「ベリル、浮気したかい？」

「は、はい？」


　猿投山はスマホの画面を全員が見えるようテーブルに置いた。


「そんなわけないでしょ⁉
　魔道具だろうと思うけど……でも、心当たりがないよ？
　作った魔道具は全部ここに預けてるし」


　内容を確認したベリルは、本当に思い当たる節がなくおろおろとし出す。
　猿投山も自分が知る限りはそうだと頭を抱えるが、今理の推測は無視できない。


「これって、魔道具のせいで宇津川さんがおかしくなったって事ですか？」


　幸人は身を乗り出してメッセージに食いついた。
　もしもそうだとしたら、事件の時も魔道具が何か作用して、あんな事になったという可能性も出てくる。


「ん、まぁ、その可能性があるかもしれないけどね。
　悪い意味で唯我独尊貫いてるってーか、ともかく人の話を聞けない子じゃなかったかい？」

「……否定はできません」


　悲しきかな、その歪みが作家として面白い作品を生み出す事に繋がっている部分もある。是正してよいのかもわからない。編集部の判断としては、幸人の後任がダメなようであれば更に長い療養を進める方向でいるが、


「……もしかして、猿投山さん、いらっしゃいますか？」


　カウンター席にいるはずの宇津川が、パーテーションのすぐそこまで迫ってきて、声をかけてきた。