カフェキュエンティンの不思議な暇つぶし

２章:ズーズー・ア・ゴーゴー

9

「先程のモジャ子は戦うために描いたものではなかったので……」


　意気揚々と鉛筆を走らせるが、やはりモジャ子の血を感じさせるような、何とも言い難い動物を生成しだしていた。
　微笑ましいなと見守っていたが、今理の袖口にシロが軽く嚙みついたのを幸人は見逃さなかった。
　そして、


「ニャニャッ」

「んわっ⁉」


　突如シロに予想外の力で袖を引っ張られてしまい、今理は椅子から転げ落ちそうになってしまった。
　衝撃に備えてぎゅっと目を閉じた今理だったが、床に打ち付けられる事はなく、


「大丈夫ですか⁉」


　暖かな人肌の感触がした。
　目を開けてみれば、間一髪で幸人が受け止めてくれていた。

（わ、うわーっ⁉）

　反射的に掴んでしまった筋肉質な腕、ふわりと鼻腔をくすぐる制汗剤の爽やかな香り、見た目よりもずっと逞しい胸板。　
　突然の異性との触れ合いに今理の頭は沸騰しかけていたが、

（うわあああ）

　幸人も同様だった。
　心配以外の感情を出さないよう必死に堪えていた所だった。

　── 絵の動物たちは、描き手の感情や、やりたい事が反映された行動をとるんですよ。

　先程の今理の説明が脳裏をよぎり、シロを見やれば「ニャンッ」と得意げに鳴いた。
　描いた時、煩悩まみれな感情など抱いていなかった。ただ純粋に、魔道具の効果にワクワクしながら描いていたはずだった。
　しかし、反映されたのは、幸人の心の隅にひっそりと芽生えていた物だった。

（近づきたいとは……またカフェに行きたいとは思っていたが……！）

　まさか、物理的な距離感の事と解釈されるとは思わなかった。
　嬉しくないわけではないが、方向性が違う。


「……ナ、ナイスキャッチありがとうございます」

「……ダイジョブナラナニヨリデス」


　密着はやはり気恥ずかしかったと、今理の顔は真っ赤だった。
　さっと立ち上がらせて、改めて距離を取り、　

（や、よくないぞこういうの、忘れろ忘れろ……！）

　幸人はときめきと、やましい気持ちでいっぱいになってしまった。
　どこかに頭を打ち付けて記憶を消したい。この出来事が有耶無耶になるまで消え去りたい。おろおろとそんな事を考えはじめてもいた。


「にゃにゃ」

「……お前、悪戯がすぎるぞ」

「にゃー？」

「かわいい……許しちゃう」

「今理さん……」


　今理は自分の説明した事を忘れているのか、シロの猫らしい悪戯だと思っているようだ。
　実際はそうではないが、幸人としては伝えられない。

　シロはご満悦な様子でしっぽを揺らして、　


「にゃむーっ」

「わぁっ⁉」


　もう一度、今理の袖を引っ張り、今度は背中から転ばせてしまった。