カフェキュエンティンの不思議な暇つぶし

１章：万華鏡秘密箱

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「……わかりました。
　でもこれで気が晴れなさそうでしたら、病院に行ってくださいね」

「勿論さ」


　この子とは長く付き合っていたいから、そりゃあね。
　猿投山はわざとらしくウィンクした。
　基本的に人嫌いの彼がここまで世話を焼くのは珍しい。
　よっぽど善良かつ面白い子で、仕事ができる子なのか。

（いたたまれなさが増しちゃうなぁ……）

　洞察眼もさる事ながら、猿投山の人を見る目は確かだ。
　彼が好きになった人物は、今理も大体好感が持てる。
　仕方ないなぁ。仕方ないなぁ。今理は深いため息をつきたくなった。


「……さて、アタシは原稿がんばってくるよ」

「えっ」

「元気になった幸人にどやされたくないからねぇ」


　アンタを信じているからねと、またウインクして、猿投山はそそくさ去っていった。

（投げっぱなしにしやがってあのじじい……）

　呆然としながら心の中で暴言を吐いてしまったが、今理は気を取り直して考える。

（いや、そんな大それた事できないんだけど……）　

　この店で、今理が幸人にやれる事というのは三つ。


「……えぇっと、幸人さん！
　今、珈琲を淹れたてなんです。
　一杯いかがですか？」


　早速。その一つ目をやってみる事にした。
　幸人をカウンター席に案内し、温め済の小さなカップに出来立ての珈琲を注ぎ入れ、ミルクと砂糖のセットを用意する。
　おまけに今日焼いたゴマクッキーを三枚。すみれの花の形をした小皿に乗せて、


「はい、まずはこちらをどうぞ。
　お代は猿投山さんにつけておくので」

「はぁ……」


　カフェ・キュエンティン定番のサービスだ。
　それなりにこだわって作ったブレンド珈琲と、お菓子のセット。
　銀の小さなトレーに載せて、幸人の前へそっと配膳した。

　もう少し腹が膨れるケーキやサンドイッチは既に売り切れたため、多めに焼いておいたゴマクッキーだけになるが、珈琲との相性は抜群だ。

　幸人は勧められるまま一口飲み、クッキーをかじる。
　気が付けばそれを繰り返し、あっという間に平らげてしまった。
　珈琲の熱を纏ったため息と共に、幸人の目に少しだけ光が戻ったように見えて、今理は胸をなでおろした。