猫は銃と魔法の荒野を往く ～魔人と呼ばれた男、妖精猫に転生す。異世界で振るうは、天魔の権能～

＜狙われた町と黒い沼＞

商談を掻っ攫う 後編

「な、なんと、アンタが油田の経営をと！？し、しかし……」
「町長さん。猫の旦那でしたら、心配は御無用ですよ。短い間でしたが、一緒に旅して、そのお人柄は町長さんが心配為さる様な方では有りませんよ。それに、油田に付いても。旅の途中、私がお見せした石油ランプに驚かれておりませんでした。以前から御存じだった様子。それに昨夜、廃坑でお会いした時に、確信をもって油田と言い当てていらっしゃられた。石油や油田と言う物に深い造詣をお持ちでは有りませんかな？」
そう言いながらトマスはワシに視線を移す。

「造詣が深いかはともかく、その有用性に付いてはある程度、熟知はしておる積りだ」
まあ、前世においては、とかくな。

「そこで、今度はお前さん達と商談だ。あの廃坑、百万ドルでワシが買おう。これで、借金の半分が帳消しに成る。悪い話ではあるまい」
「あの廃坑を百万ドルでと……では、アンタは、儂らに出て行けとは言わんと云う事じゃな？」

「うむ、無論だ。油田開発に当たってはお前さん方の協力も必要に成る。そして、開発が進めば町も潤い、残りの百万ドルの返済など、そう何年も掛かるまい」

黒の魔力結晶の値が付けば、彼らの借金など、全て肩代わりしたとて余りある。
だが、それでは、彼らの矜持が許すまい。

逆に、ワシに全てを頼る事に甘んじる成らば、それもまた、彼らの為には成るまい。
ワシと彼ら、あくまで対等で有らねば成らん。

「チョ、チョ、チョット待った、テメエら！！」
リンドヴルムの魔力結晶に呆ほうけていた、小男が我に返って喚き散らす。
「な、な、何勝手に話し進めてんだ！コラ！」
成りはともかく、さっき迄椅子にふんぞり返り、大物ぶっていた筈だが、何処どこへやらだな。

「フッ、見ての通りだ。もう、お前さん達の出る幕は無い。商談は成立した様なものだ。それともお前さん、この町の債権、ワシとせり合ってみるか？」
そう言いながら、これ見よがしにリンドヴルムの魔力結晶をポンポンと叩く。

「ふ、ふざけるな！テメエ、どうしても、この俺様の商売を邪魔しようてぇのか？」
「お前さんの商売かどうか何ぞ、ワシは知らん。コイツはワシの商売なんでな」

「クックック、忠告してやる。粋がるのもホドホドにして置くんだな。テメエ見てぇな何処どこの馬の骨とも知れ無ぇ奴は、何処どこでくたばろうが、誰も気に掛けちゃくれねぇんだぜ。これからは夜道に気を付けるんだな。クックック」
ん？
猫の姿のワシに夜道には気を付けろとは、何とも語彙力ごいりょくの無い脅しだ。
「フッ、ワシが馬の骨と……猫とは良く言われるが、さすがに、ウマ呼ばわりされたのは、産まれて初めてだ。ワシが馬に見えるようなら、お前さん相当に目が悪いらしい」
この手の輩は少々からかって見るに限る。
で、この手の輩のリアクションも大抵決まっている。

「ヘルマス一家いっかをからかうとは良い度胸だ！此処ここで、くたばりやがれ！」
大男の方が立ち上がり、躊躇ためらう事無く腰の銃を抜く。

ズドン！