Lifriend

スロウリートロッコ 5-2

　別れ際に片岡の背後に舞うモンシロチョウを見つけた。視界を踊る。片岡の右肩に止まって羽根を開閉する。人懐こいモンシロチョウだ。
「どうしました？」
　片岡が動くとモンシロチョウも飛び立った。
「ううん。何でもない」
　立ち止まる片岡よりも先に歩きだせば後ろから包み込まれる、首に両腕を回される。背中に片岡の体温を感じて、突き飛ばそうにも、突き飛ばせない。身体が片岡の身体を粗雑に扱うことを拒否している。
「やっぱり言わせてください」
　唇を噛みしめることしか出来なかった。棒立ちのまま、ぼうっとまだ視界を泳ぐモンシロチョウを見つめる。用意している返事はひとつしかない。そしてそれを言いたくはない。
「片岡くん」
「自己満足なのは、分かっているんです」
「片岡くん」
「好きです。初めて見た時から」
　一目惚れだ。何とロマンチックなことだ。けれど片岡に限っては、違う。
「なんだか寂しそうな感じがして。悲しそうな感じがして。でもどこか…強そうな気がして」
　いつの話なのか。初音と勤務先まで行ってしまった時のことだろうか。振り返ってみる。それとも、死ぬ間際か。
「初音さんと一緒に居るの見た時、最初、嫌だなって」
「そう」
「一方的でごめんなさい」
「話、きちんと聞いてあげられなくてごめんね」
「いいんです。気にしな…気にしてほしいですけど、でもオレ、好きになってもらえるよう頑張ります…諦めたくないんです」
　たとえば片岡に命を半分渡していなかったとして。片岡に同じことを言われたとしても、きっと同じことを言うだろう。だから片岡が悪いわけではないのだ。片岡には何の非もない。
「じゃあ、ね」
　片岡を振り返ることは出来なかった。そこにある事実を直視したくなかった。
　アパートに帰って今に話し掛ける。ここかバイト先のモデル事務所か。玄関に靴はあるけれど、姿はない。行ったことのない場所には移動できないと言っていたから、あの奇妙な部屋に閉じこもっているのだろう。
「初音くん、帰ってるの？」
　帰っている。分かっている。
「今日さ…ううん。バイトどうだった？」
　片岡とのことを言いかけてやめる。初音に言っても仕方のないことだ。初音には関係のないことだ。
「モデル、楽しい？思ったのと違ったかな？雑誌載ったら買うね」
　返事はない。聞こえてすらいないかもしれない。一時期の習慣だ。ただ宛てが変わり、声に出すか否かの違い。宛てのない誰かに向けていた言葉。感情。問いかけ。
「まだ怒ってるの？お腹、空いてない？」
　やはり返事はない。吸血したがっていたくせに。監視するとも言っていた。また1人の生活に戻るだけだ。
　もし過去を捨て片岡の告白を受け入れて。2人の生活になったとしても。ほぼ同時期に死ぬのだ。多少の差はあるらしいけれど。
「バカみたい」
　2人で一緒に死ねるのなら本望ではないか。過去を捨て、未来を塗り替えて。片岡なら。片岡しかいない。伴わない感情など取るに足りない差でしかない。或いは後からついてくるかもしれない。だとしたら相手は片岡しか。正当化しようとする度に揺らぐ気のない意思が居座り続けて払拭する気も譲る気もないようだ。
　片岡が必然的に、本能で錯覚に従ったのと同じように、片岡を利用するようなカタチで、結果ありきで受け入れることはやはり出来なかった。