零下3℃のコイ

3

あいつの好きな人

「ありがとうございましたー！」

「春野くん、なんか元気ないね？」

「わ！店長…そ、そうですか？接客に出てましたか？」

「いや？接客はいつも通りだけど、私には分かるんだ」

「さすが…すごいですね…」

バイトの間は少し気が紛れるし、感じさせないように振る舞ってるけど、やっぱり顔に出ちゃってるのかな…。

「すみません…」

「えー？謝ることはないよ。仕事しっかりやってくれてるし。ただ従業員が元気ないと気になるじゃないか」

「個人的なことなんですけどね…」

「あー、もしかしてこの前話してた好きな人のことか？」

「さすが、勘がいいですね…！」

「またなんか悩み事か？」

「いや、それのことなんですけど、またちょっと違う問題が…」

カランカラン

あっお客様だ…

「いらっしゃいませー！」

「いらっしゃいませ、何名様で……」

あれ？この人…もしかして…

「あ、1人です」

メガネに、茶色いサラサラした髪の毛、高身長…

あ！！やっぱり！！

「ん…？あれ？君ってもしかして…」

「…あ！えっと、もしかして日下部の幼馴染の…？」

「そうそう！！君この前、零の家に遊びに来てた子だよね？えっと…確か春野くんだっけ！」

そうだ。雪菜さんのお兄さん…！
え、名前覚えてたんだ…というか、顔も忘れられてるかと思ったのに。

「あ、はい！そうです！こんにちは…」

「こんにちは！すごい偶然だね～ここでバイトしてたんだ」

あの時も思ったけど、すごい爽やかでかっこいい感じ…。

「はい、あ、お一人様ですよね？こちらの席へどうぞ」

本当にすごい偶然だ、こんなことあるんだ。
まさか僕のバイト先に来るなんて……

「ご注文はお決まりですか？」

「うん、アイスコーヒーお願いします。ブラックで」

「かしこまりました」

ブラックで飲むとか、やっぱり自分より大人って感じする。
僕はコーヒーならミルクと砂糖入れないと飲めないな……。

あ、そういえば日下部も甘いの好きって言ってたっけ。

「だ！だから、なんでそこでアイツが……」

「春野くーん、これお願いねー」

「あっ！はい！」

グラスに入れられて、氷が揺れるコーヒーをお盆に乗せて席へと向かう。

「わぁ…」

座っている光也さんはシックでおしゃれな内装に似合う……
シャツを捲った腕とか、手首の時計とか、片耳だけついてるピアスとか。

なんで、この人が好きな子のお兄さんか…って思うよりも

日下部の好きな人なんだ…って思ってしまうのか。


「お待たせしました、アイスコーヒーです」

「ありがとう！」

「あ、あの…この辺よく来るんですか？」

え、何話しかけてんの、自分…！

「うん、大学からの帰り道でね。こうやってどっかカフェとかに寄るのが好きなんだ」

そっか、だからあの時も雪菜さんとこの辺一緒に歩いてたのか。

「春野君は、ずっとここでバイトを？」

「あ、はい。高１の時から…」

「へぇ、すごいね！これからたまにお邪魔するかも」

「あ！ありがとうございます……！」

「あ、ねぇねぇこの前は話せなかったけどさ。零って普段どんな感じ？」

「えっ！？どんな感じって……」

「ああ、あいつちょっと壁がある感じだったでしょ？零は小さい時から親御さんが忙しくて家に全然いなくて…ずっと寂しかったはずなのに、それを感じないように堪えてたっていうか……
僕達と一緒にいるようになってから少し明るくなったけど、昔から引っ込みがちで僕達以外の人にあまり心開かなかったんだ」

あ、それって…

あの日の言葉…。

日下部が何も感じないようにしてるって言ってたのは、恋愛の他にも、やっぱり家のことも関係してたんだ。

あいつ、ずっとずっと寂しかったんだ。

寂しくて、でもそれをずっと感じてたら気持ちが持たないから、笑顔作って耐えて…？
それで、そばにいてくれた人を好きになったのに…それもなんとか隠して辛さを感じないようにして……

「あ…そうだったんですね」

「そー。俺の妹と付き合ってるんだけどね？そのことも何にも話してくれないし、友達もいないし本当心配になっちゃう」
 
うっ…！！全部事情を知ってるからなんか気まずい…！


「あ！こんな話してごめんね！！春野くんみたいな子が仲良くなってくれたから嬉しいんだ！君には心許してる顔してたから、ついどんな感じか気になっちゃって…」

「えっ！心許してる…そんな感じしますか？」

「うん、僕にはよく分かるよ。あの零が、あんな安心した顔見せるなんて…きっと春野くんが、それだけいい子で、零も春野くんのこと好きなんだなって伝わってくる」

すっっっ！？

いやいや、落ち着け。その好きって友達として好きってことだろ。
なに勘違いして動揺してんの！？

「そ、それは、、なんというか…ありがとうございます！」

「ううん。零と仲良くしてくれてありがとう。あいつのことよろしくね」

「は、はい。こちらこそ！長々すいません！では……」

光也さんって、すごい優しくて面倒見が良くて…日下部のこと本当に家族みたいに大事に思ってるんだな。

きっと、日下部はそこに支えられて…恋をしたんだろうな。


「あ！ちょっと待って！」

「へっ？！」

「これ、あげるからよかったら零と遊んできて」

「え、これって……」

光也さんに手渡された2枚のカラフルな紙。

「それ、今度の日曜が有効期限の遊園地のチケット。僕、彼女と行く予定だったけど、都合悪くなって行けなくなっちゃってさ。勿体ないし、よかったら使ってね」

「え！？あ、ありがとうございます……！」

でも。

僕と日下部は、ただクラスが一緒になって打ち解けただけの友達じゃない。

むしろ友達っていうかどうかも怪しいのに……

日下部は、僕のことどう思ってる？

利用したいだけ？

雪菜さんと別れられたら、それで僕達は終わり？


ずっとモヤモヤしてるのは、きっとそれが気になるから……。