黒き学び舎 ～僕たちの生首事件～

エレメンツ・リンク③

「全校生徒を騒がせて面白がるなんて、いかにも子供っぽいじゃないか。〈夜の校長〉に反応するのは子供だけだし、それを知っているのも子供だけ。校庭にばらまくというシンプルな方法も、子供犯行説を裏付けている。大人なら、そんな方法はとらないよ」

　千堂先生は黙って聞いている。

「ただ、低学年では難しいだろう」と、ウルマは言った。「計画性を考えると、高学年だと思う。全校生徒の半分が容疑者というわけさ。僕とシロも含めてね」

　僕に笑いかけてから、ウルマは先生に向き直る。

「ところで、なぜ、中堀さんの写真が使われたのでしょう。〈夜の校長〉になぞらえていることからもわかるように、理由は悪意以外の何物でもありません。犯人は中堀さんへの恨みを込めて、生首写真を使ったのです」

　うん、その点は僕も納得できる。

「そこから犯人像がくっきり浮かび上がってきます。ほら、中堀さんのクレームは有名ですよね。そこから何か思いつきませんか？」

「何だ、ゴミの社会見学の件で、先生が逆恨みをしたと疑っているのか？」

「いえいえ、話を聞いていましたか？　容疑者は生徒なんですよ。しかも、中堀さんを恨んでいる。彼に嫌がらせをしたい、と考えている」

　千堂先生と僕は顔を見合わせた。

「ほら、アパートの敷地内に何度も侵入して、中堀さんを怒らせた生徒がいましたね」
「ああっ、あの６年生」僕は思わず叫んでしまう。「五十嵐君のことかっ」

「うん、間違いないね」ウルマは頷く。「実は昨日、彼に鎌をかけたんだ。『何か落としましたよ』と声をかけて、生首写真を差し出してみた。その時の慌てふためいた顔を見せたかったね。目を白黒させた表情なんて初めて見たよ」