裸のプリンスⅤ【Ｒ１８】

欲望のキャッスル⑭

　５分もたたずに返信があった。

「了解です。会えるのが楽しみです」

　ヒカルさんとの出会いは逆ナンだったけど、なりゆきで今は連絡を取り合う関係である。互いの利益は一致しているのだ。

　ヒカルさんの求めているのは、若い男性のセックス観。とりわけ、コールボーイである僕への密着取材である。そして、僕の求めているのは、カズの轢き逃げ事件の真相もしくは裏側。そのとっかかりが得られれば、と思っている。

　いつものように、僕は待ち合わせ時間の１０分前に到着した。ヒカルさんは時間ぴったりに現れた。

「久し振りだね。元気そうで何よりね」
「はい、身体だけが資本ですから」

　言葉短く挨拶を交わし、僕たちは駅近くのカフェに移動した。他人の耳を意識する話になりそうなので、店内がすいているのは好都合だ。飲み物を運んできたウェイトレスが離れると、ヒカルさんは笑顔で口火を切った。

「早速だけど、中間報告をさせてもらうわね」

　そう言って、Ａ４サイズの報告書を僕の前に滑らせてきた。驚いたことに、一枚目に書かれていた名前は、僕のよく知っている人物だった。

『キャッスル』オーナー，白石麗華（本名：××××）。

　レイカさんがカズを殺した？　その発想は僕の背筋を凍らせた。思い込みというものは本当に恐ろしい。報告書は関係者の供述をまとめたものであり、レイカさんはその中の一人にすぎなかった。

　もちろん、僕がかつて憧れていたレイカさんである。僕とカズの元の雇い主。もっとも僕は出戻りをして、今も再びお世話になっているわけだけど。

　そもそもカズを轢き殺したのは、都内で数百台が走っている国産の人気車種で、色は赤だ。（麻布警察署・交通課のサキさん情報）断じて、レイカさんが運転しているレクサスではない。

　僕がそんな考えに囚われている間も、ヒカルさんは淡々と報告を進めている。客観的な説明を心がけているせいか、断定的な言葉は避けているように思えた。

　報告書によると、レイカさんは警察の事情聴取で、カズから職場復帰を打診されたこと、借金を申し込まれたことを明かしていたらしい。レイカさんはどちらも丁重に断っていて、トラブルに発展することはなかったという。

　レイカさんが被疑者であるとは警察も考えていない様子なので、僕は胸を撫でおろした。それにしても、一枚目に目を通しただけで、ヒカルさんの情報収集力の高さを認めざるを得なかった。