天使の穴には牙がある【Ｒ１８】

男が欲しい夜

思いがけない誘い③

　イエローグリーンのワンピースが良く似合っている。おそらく、海外ブランドだろう。残暑が厳しかったが、疲れた様子は少しも見せず、エリは溌剌はつらつとしていた。

「久し振り。エリさんが元気そうでよかったよ」
「スズキくん、スーツ姿がカッコイイよ。すっかり一人前のビジネスマンだね。見違えたよ」

　スズキがスーツを着ていたのは仕事帰りだからなのだが、もし、カジュアルな服装だったら、エリの華やかさに圧倒されていたことだろう。エリはさりげなく、スズキの腕をとって、ロビーの奥にある喫茶店に誘った。

　二人は空いていた窓際のテーブル席についた。有名ホテルのテナントなので、最も安いコーヒーですら1000円もする。明らかに、スズキには無縁の場所である。

「私はオレンジジュースにする。スズキくんは？」
　スズキは「コーヒー」と答えかけたが、せこい男だと思われるかも、という考えがよぎり、
「僕も同じものかな。最近、コーヒーは飲みすぎだし……」
　照れ笑いを浮かべながら、ウエイトレスにオーダーを伝えた。

　エリがずっと笑顔を浮かべて、スズキを見つめていた。
「何？」
「男の子って、たった一年で随分かわるもんだなぁって、そう思っていただけ」

「エリさんも変わったよ。一年前よりきれいになった」
　大学時代なら歯の浮くような言葉も、営業部で働いているおかげで、さらりと言える。
「ほら、大学時代はそんな風に言ってくれなかったよ」
　そう言って、エリはクスクス笑った。