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★番外編01 運命の番 side 千早
運命の番13
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琳太郎が外に行きたいと言い出した。
正直乗り気ではなかったが、琳太郎に言われるままに、俺は郊外のショッピングセンターに車を走らせた。
外はかなり暑い。
天気予報によると、今日は二十五度を超える夏日になると言っていた。
暑い中、人の多いショッピングモールに行くのは気がひける。
それでも琳太郎が買い物に行きたい、と言うので付き合うけれど。
建物から離れた駐車場に車を止め、歩く間に汗が出てくる。
そして建物に吸い込まれていく人の多さには辟易した。
服屋に寄って買い物した後、本を見たいと言うのでショッピングモールの奥にある本屋へと向かった。
どうせ来たのだからと思い、俺は欲しい本を見る為琳太郎から離れ、専門書のコーナーへと足を向けた。
いくつか本を見立てて、俺は本を購入し琳太郎を探す。
店の入り口にある新作コーナーにその姿を見つけたが、琳太郎の前に見覚えのない男が立っているのが見えた。
誰だ、あれは。
琳太郎よりも少し背が高い、癖のある茶髪に、眼鏡をかけた青年。見るからに軽そうな、琳太郎とは対極にあるような雰囲気の男だ。
あいつ、琳太郎が言っていたバイト先にいるアルファ……?
親しげに話しそして、その手が琳太郎の頬に触れようとしたとき。
「琳太郎」
名前を呼び、俺はふたりの間に割って立つ。
なんでこいつは、琳太郎に触れようとする?
――琳太郎は、俺の物だ。誰にも触れさせない。
俺は琳太郎の方を見て言った。
「決まったのか?」
「え? あ、まだ。千早は?」
「俺はもう買ってきた」
言いながら俺は、あの男の方をちらりと見る。
男は俺の方を笑って見ている。
その笑顔が、ひどく気に入らなかった。
なんだ、この余裕のある表情は。
――気に入らない。この男、何を考えている?
彼は俺越しに琳太郎に手を振り、
「結城、じゃあ、またね!」
と、妙に明るい声で言って去って行く。
その背を俺は無意識に睨みつけていた。
あいつからは確かに匂いがした。
アルファの匂い。そして、いつも琳太郎からする匂いと同じだと気が付き、嫌悪感が一層増していく。
あの男、全てが気に入らない。
「あれは……」
俺が呟くと、琳太郎が遠慮がちに言った。
「バイトの、先輩」
「瀬名悠人……だったな」
それは、調べた琳太郎の先輩の名前だ。
医学部の学生。
ちりちりと、肌が痛む。警戒しろと、本能が叫んでいる。
あいつはなぜ、琳太郎に関わろうとする?
「千早!」
俺の腕に琳太郎が絡みついてくる。驚き琳太郎を見ると、彼は必死な顔で言った。
「とりあえず! 本買って、メシ食べようぜ! せっかく出てきたんだし、ほら、ふたりで出かけるの久しぶりだろ?」
ふたりで出かけるのは久しぶり。
その言葉を俺は自分の中で繰り返す。
「そうか、デートとか考えたこともなかった」
さりげなく呟き、俺は琳太郎を見た。
彼は目を瞬かせ、なぜか何度も瞬きを繰り返し顔を紅く染める。
「で……あ……で……」
何を焦っているんだろうか。
デート位普通の事だろうに。
「琳太郎」
「なんだよ」
「それで、本は決まったのか?」
問いかけると琳太郎は、本棚を見て、どうしよう、と呟いた。
買い物を終え、車を運転している最中も、あいつの姿がちらついた。
瀬名悠人。
琳太郎など相手にしなくても、いくらでも相手はいるだろうに。
なのになぜ、琳太郎に興味を持つ?
気持ちが悪い。
あいつは、琳太郎を攫って行くのだろうか。
それが俺の罰か?
気持ちが悪い。
「何、気になんの? 瀬名さんのこと」
気になるに決まっている。
だけどこれを、嫉妬と言う言葉で片付けたくはなかった。
「瀬名さん、変な人だけどお前よりは安全だよ」
それは皮肉だろうか。
琳太郎の言葉は突き刺さる。
あれはアルファだ。
普通の相手であれば安全と言えるだろうけれどでも……普通じゃない。
普通のアルファであれば琳太郎に興味なんて抱かないだろうが、でもあいつは、琳太郎に興味を持っている。
何が引き寄せている? なんのためにあいつは琳太郎に近づいている?
わからないことは不安だ。
思わず唇を噛む。
これは嫉妬だろうか。
いいや、あれは危険だ。
「お前、そんな嫉妬とかするやつだったの?」
琳太郎の、からかう様な声が響く。
「嫉妬……なんてしてないっての」
いら立ちを含んだ声で答え、俺は首を振る。
嫉妬してるなど認められるか。
琳太郎は俺の物だ。
なのになぜ、俺があいつに嫉妬しなくちゃいけない?
今琳太郎は俺の手の中にある。
だから誰かに奪われる心配などいらないはずなのに。
――この時間が、偽りだとしても。
そうだ、琳太郎は俺の物だ。
俺が求めた、俺の番。
誰が何を言おうと俺は、その手を離すつもりなどないのだから。
正直乗り気ではなかったが、琳太郎に言われるままに、俺は郊外のショッピングセンターに車を走らせた。
外はかなり暑い。
天気予報によると、今日は二十五度を超える夏日になると言っていた。
暑い中、人の多いショッピングモールに行くのは気がひける。
それでも琳太郎が買い物に行きたい、と言うので付き合うけれど。
建物から離れた駐車場に車を止め、歩く間に汗が出てくる。
そして建物に吸い込まれていく人の多さには辟易した。
服屋に寄って買い物した後、本を見たいと言うのでショッピングモールの奥にある本屋へと向かった。
どうせ来たのだからと思い、俺は欲しい本を見る為琳太郎から離れ、専門書のコーナーへと足を向けた。
いくつか本を見立てて、俺は本を購入し琳太郎を探す。
店の入り口にある新作コーナーにその姿を見つけたが、琳太郎の前に見覚えのない男が立っているのが見えた。
誰だ、あれは。
琳太郎よりも少し背が高い、癖のある茶髪に、眼鏡をかけた青年。見るからに軽そうな、琳太郎とは対極にあるような雰囲気の男だ。
あいつ、琳太郎が言っていたバイト先にいるアルファ……?
親しげに話しそして、その手が琳太郎の頬に触れようとしたとき。
「琳太郎」
名前を呼び、俺はふたりの間に割って立つ。
なんでこいつは、琳太郎に触れようとする?
――琳太郎は、俺の物だ。誰にも触れさせない。
俺は琳太郎の方を見て言った。
「決まったのか?」
「え? あ、まだ。千早は?」
「俺はもう買ってきた」
言いながら俺は、あの男の方をちらりと見る。
男は俺の方を笑って見ている。
その笑顔が、ひどく気に入らなかった。
なんだ、この余裕のある表情は。
――気に入らない。この男、何を考えている?
彼は俺越しに琳太郎に手を振り、
「結城、じゃあ、またね!」
と、妙に明るい声で言って去って行く。
その背を俺は無意識に睨みつけていた。
あいつからは確かに匂いがした。
アルファの匂い。そして、いつも琳太郎からする匂いと同じだと気が付き、嫌悪感が一層増していく。
あの男、全てが気に入らない。
「あれは……」
俺が呟くと、琳太郎が遠慮がちに言った。
「バイトの、先輩」
「瀬名悠人……だったな」
それは、調べた琳太郎の先輩の名前だ。
医学部の学生。
ちりちりと、肌が痛む。警戒しろと、本能が叫んでいる。
あいつはなぜ、琳太郎に関わろうとする?
「千早!」
俺の腕に琳太郎が絡みついてくる。驚き琳太郎を見ると、彼は必死な顔で言った。
「とりあえず! 本買って、メシ食べようぜ! せっかく出てきたんだし、ほら、ふたりで出かけるの久しぶりだろ?」
ふたりで出かけるのは久しぶり。
その言葉を俺は自分の中で繰り返す。
「そうか、デートとか考えたこともなかった」
さりげなく呟き、俺は琳太郎を見た。
彼は目を瞬かせ、なぜか何度も瞬きを繰り返し顔を紅く染める。
「で……あ……で……」
何を焦っているんだろうか。
デート位普通の事だろうに。
「琳太郎」
「なんだよ」
「それで、本は決まったのか?」
問いかけると琳太郎は、本棚を見て、どうしよう、と呟いた。
買い物を終え、車を運転している最中も、あいつの姿がちらついた。
瀬名悠人。
琳太郎など相手にしなくても、いくらでも相手はいるだろうに。
なのになぜ、琳太郎に興味を持つ?
気持ちが悪い。
あいつは、琳太郎を攫って行くのだろうか。
それが俺の罰か?
気持ちが悪い。
「何、気になんの? 瀬名さんのこと」
気になるに決まっている。
だけどこれを、嫉妬と言う言葉で片付けたくはなかった。
「瀬名さん、変な人だけどお前よりは安全だよ」
それは皮肉だろうか。
琳太郎の言葉は突き刺さる。
あれはアルファだ。
普通の相手であれば安全と言えるだろうけれどでも……普通じゃない。
普通のアルファであれば琳太郎に興味なんて抱かないだろうが、でもあいつは、琳太郎に興味を持っている。
何が引き寄せている? なんのためにあいつは琳太郎に近づいている?
わからないことは不安だ。
思わず唇を噛む。
これは嫉妬だろうか。
いいや、あれは危険だ。
「お前、そんな嫉妬とかするやつだったの?」
琳太郎の、からかう様な声が響く。
「嫉妬……なんてしてないっての」
いら立ちを含んだ声で答え、俺は首を振る。
嫉妬してるなど認められるか。
琳太郎は俺の物だ。
なのになぜ、俺があいつに嫉妬しなくちゃいけない?
今琳太郎は俺の手の中にある。
だから誰かに奪われる心配などいらないはずなのに。
――この時間が、偽りだとしても。
そうだ、琳太郎は俺の物だ。
俺が求めた、俺の番。
誰が何を言おうと俺は、その手を離すつもりなどないのだから。
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