【本編完結】偽物の番

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３９　伸びた髪

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　土曜日が来た。
　ベッドから起き、カーテンを開けると青空が視界いっぱいに広がる。
　あぁ、今日も暑くなりそうだな。
　俺は頭に手をやり、大きな欠伸をした。
　やべえ、だいぶ髪、伸びてきた。
　髪切ったの、高校卒業前だったよなあ……
　切りに行きたいけれど、躊躇してしまう。
　このうなじにある噛み痕を、人に見られたいとは思わない。
　その意味を知ってしまった今は、さすがになあ……
　ガーゼでも貼れば行けるか？
　いや、でもそれはそれじゃあ髪洗われるとき困るよな……
　でも、見られたくねえし……
　どうしよう。
　少し視界に邪魔になった黒髪を掻き上げて、俺はため息をついた。

　十二時四十五分。
　いつものようにバイト先のロッカールームに着くと、案の定瀬名さんが着替えている所だった。
　白いTシャツの上にエプロンをつけた彼は、俺を見るとにこやかに手を振る。
　
「おはよう、結城」

「あ、おはようございます」

　軽く頭を下げて俺は自分のロッカーに向かう。
　ショルダーバッグをおろし、ロッカーを開けようとすると、

「ばあ」

　なんて言いながら、瀬名さんが後ろから抱き着いてくる。

「――！」

「今日もあるねえ、噛み痕」

　楽しそうに笑いながら、瀬名さんは俺のうなじに顔を近づける。
　やべえ、くすぐったいしゾクゾクしてくる。

「何やってるんですか、こんなところで！」

　身をよじり抵抗をすると、瀬名さんはばっと俺から離れた。

「あれ？」

　と、呟いて。
　あれ、ってなんだよ全く。
　いつ人が入って来るかもわからないのに、なんでほいほい抱き着いてくるんだ、この人は。
　俺はロッカーを開けて、いつものように制汗スプレーを取り出す。

「ねえ、結城」

「何ですか」

「匂いがする」

「それは知ってますってば」

　どうせ、千早の匂いがするって話だろう。
　それはもうわかったから。
　そう思い、俺はスプレーを吹き付ける。
　今日も外は暑かった。
　かなり汗をかいたので、スプレーが気持ちいい。

「だからさ、そうじゃなくって」

　と言い、瀬名さんは俺の肩を掴む。

「なんなんですか、いったい」

　振り返ると、真面目な顔をした瀬名さんがいた。

「彼のじゃない、別の匂いだよ。オメガの匂いがする」

　オメガの……匂い？
　え、なんで？
　動揺のあまり、俺は持っていたスプレー缶を落っことしてしまう。

「あ……」

　俺が拾うよりも瀬名さんの方が早くしゃがみ、それを拾ってくれた。

「ありがとうございます」

　頭を下げてスプレー缶を受け取り、俺は言った。

「あの、どういうことですか？　その、オメガの匂いって……」

「わずかだけど、そう言う匂いがしたからさ。でも、普段はしないから、オメガの子と接触があった？　家に行ったとか」

　家には行った。
　昨日、宮田の家に。
　黙って頷くと、瀬名さんは顎に手を当てた。

「そっかー。だからわずかだけど匂いがするんだね。まあ、僕は鼻がいいからわかったんだと思うけど、君の彼氏にはわからないといいね」

　そう笑顔で言い、瀬名さんは俺の頭に手を伸ばしてくしゃくしゃにしてくる。

「ちょ……何するんですか！」

「髪伸びたねーって思ってさ。首のやつが気になるなら、そう言う子がやってる美容室、教えようか？」

「お……」

　お願いします、と言いかけ、俺は口を閉じる。
　確かに髪は切りたい。
　けれど、この人に紹介してもらうのはなんだか癪だ。
　……でもなあ、いつも行っている所に行く勇気はない。
　俺はこの噛み痕の意味を知らなかったけど、もし美容師が知っていたら？
　それで何か憶測が流れても正直嫌だ。
　気にしすぎだとは思うけど。
　戸惑っていると、瀬名さんが俺と視線を合わせ、にこっと笑う。

「別に、気にしなくたって大丈夫だよ。人にとって、それはただの意味のない傷でしかないんだから」

　そう言われると、心が少し軽くなる。
　なんなんだろう、この人は。
　俺の心に響く言葉ばかり言ってくる。

「あとでお店の名前送っておくよ～」

　と言い、瀬名さんは離れて行く。

「え、あ、ありがとうございます」

　
　髪、切りに行けると思うと嬉しくなってくる。
　俺はロッカーからエプロンなどを取りだし、仕事の準備を始めた。

　仕事を終え、職場を後にし俺はいつものように東口のコンビニに向かう。
　いつも、千早と待ち合わせる場所だ。
　スマホを開くと、瀬名さんからメッセージが来ていた。
　昼に行っていた美容室の地図情報が載っている。
　
『ここ、オメガの子がやってるんだよー。だから、大丈夫！』

　と書かれているけれど、それはそれで何か誤解が生まれそうな気がするんだけどなあ。
　っていうか、どこでそう言う店知るんだこの人。
　瀬名さんの性格なら、交友関係は広そうだしなあ……

『ありがとうございます、行ってみます』

　と返すと、ハートが乱舞したスタンプが返ってくる。
　俺はそれを見なかったことにして、スマホをしまう。
　早く行かないと、千早が待っている。

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