Golden Spice

ラーと逢う前の過去話

哀悼

　ああ……もう、こんな季節か。全く、暑苦しい……忌々しい……な。 

　暑いことが嫌なわけじゃねぇ。虫の音が煩わしいわけでも、海が嫌いでもない。寧ろ好きな方だ。 

　ただ……思い出させる。あの方との思い出を。 

　あの方は、いつも俺の先を進んでいた。年齢は遥か上で、知識も剣の腕も経験も、勿論権力も地位もほしいままにしていた。
　憧れて、追い掛けて、近づいて、恋焦がれて、我慢出来なくて、焦って、許されて。
　そして――愛した。愛された。 

　ガキの頃、訓練場で稽古をつけてくれたこと。
　仕官の約束を交わしてから必死にもがいた期間。
　仕官して顔を合わせた時の焦燥。そして衝動と歓喜。
　主従としての遣り取り。
　二人きりの時のみの競争。
　仲間と国の裏切り。
　自然への旅。 

　思い出が溢れて、零れて、もう収まりきらないってのに……俺はまだ、あの方を欲していた。俺の中をあの方で埋め尽くせばいい。 

　……心酔してんだ。 

　今でもずっと、きっと死ぬまで。 

　ただただ、あの方のことを考えたら……いや、何をしていてもあの方のことを考えていた。考えるよりも先に感じて。 

　心も身体も大人になっても、あの方の前じゃいつまでもガキで。 

　ずっと、いつまでも一緒にいられるだとか、信じていれば大丈夫だとか、そんな子供じみたことを考えたこともあった。 

　けれども時は待っちゃくれねぇ。 

　楽しい嬉しい幸せな………あの時間は、もう返って来やしない。
　あの方と過ごした時間は鮮明に覚えてる。瞳を閉じればまだあの方がいるんじゃないかと錯覚する。 

　夢幻のように儚く――。 

　イっちまった。
　イかれた。
　イった。
　あの方は…………逝った。
　そう……ちょうどこんな暑い日に。 

　こっちじゃお盆だとか、墓参りする習慣があるらしい。
　それに則って母国へ帰る。
　母国へ帰れば家族が、友人が、仲間がいる。 

　俺には会う資格なんか無ぇってのに、な……。
　笑っちまうよ。そんな大事なモンと一人の男を天秤に掛けたんだぜ？
　ホントに笑える。笑える話だ。滑稽だろ。
　国を狂わせた張本人。犯人を誰も知らないんだぜ？　知ってるのはあの方と俺だけ。 

　今となっては俺しか知らない事実。 

『誰も犯人を知らない。だから、資格を喪失したことにはならない』 

　それは詭弁だ。けれどあの方はそれで良いと言った。
　俺の『気まぐれ』で大事なモノを失う必要はない、と。『気まぐれ』なんかじゃねぇさ。本気だった。全てを失っても欲しかった。 

　結局はあの方の配慮で、力で何もかもがもみ消された形になったわけだ。 

　母国に着き、真っ先に向かったのは思い出の場所。 

　――――訓練場。 

　初めて出逢ったこの場所に、俺は墓を建てた。名は刻まず、シンプルな墓を。 

　その辺りを綺麗に掃除し、墓の前で手を合わせた。 

「きらびやかな装飾より、貴方は自然を愛した……。ですから、こういう仕様も悪くないでしょう？」 

　返事はなくとも、きっとこう返ってくるだろうと想像して。 

「貴方の言う通り、しっかり会いましたよ。友人にも、仲間にも、家族にも。貴方の望みでしたから」 

　まるで目の前にいるかのように話した。そうだいるんだ、此処に。 

「俺は約束を守る男なんでね。惚れ直しましたか？」 

　こんな時、高らかに笑うんだ。とても笑顔が綺麗で、笑い皺の似合う人。 

　だから俺も高らかに笑った。 

　こういう辛気くせぇのは俺には似合わない。そうでしょう、ゴード様。