Black Baby

富士田 権太郎

「よぉー麻弥」

「……ゴン」

　闇市に到着して真っ先に話しかけてきたのは富士田権太郎だった。と言っても、闇市にはイベントが無い日にはほとんど人の出入りなど無く、偶然いたのが権太郎だ。

「どうした？　今日は何も無い日じゃなかったか？」

「ゴンはどうしているんだ？」

「おいおい麻弥ちゃーん、人の話聞いてくれよー」

「聞いてる。で？　あたしの質問に早く答えろ」

「わあ……相変わらず麻弥ちゃんは我が道を突き進んでいておじさん安心ー」

「そのちゃん付けやめろ。気持ち悪いって言っただろ」

「自分が言ったことはちゃっかりしっかり覚えてるのね……」

　こうふざけた話し方をが、この闇市内で一番話しやすい人物であるのは確かで。闇市に世話になっていた時に一番話していたのはこの男。他のメンバーに会ったことはあるが、みんな似たような性質だった気がする。

　……自分と同じような、死んでるみたいな目をして。人生に疲れて、辟易して、諦観してる。そんな奴等ばっかりだった気がする。覚える気にもならなかったから曖昧な記憶しかない。

　権太郎はめんどくさそうに、よく言えば眠そうに、後頭部を掻きながら言った。

「俺はいつもヒマしてるから、ここで時間潰してるのよ～。麻弥も一緒にど？　おじさんの暇潰しに付き合わない？」

「構わない」

「そっかそっか、麻弥ちゃんはいつも忙しくていらっしゃるから………ってぇええええ！！　いいのぉおおお！！？」

　あたしの返答が予想外だったのか非常に驚くゴンの顔が可笑しい。

「あっ、ひど～い麻弥ちゃん！　そんな笑わないでよ～」

「は？　笑ってないし」

「鏡を見てみろよ。そのカワイー顔が映るからさ」

「ふざけたこと言ってるとそのドタマぶち抜くぞ」

「……はい、ごめんなさい」

　素直に頭を下げて謝罪する権太郎。頭を上げればまたあのへらへらした顔をしている。

「全く……麻弥には口説き文句も通用しないのな」

「またふざけたこと……」

「ふざけてないんだけど？」

「っ！」

　あたしは目をカッ開いた。何が起こったのか脳が追い付いてない。権太郎に壁際まで追いやられて、押し付けられて、身動きが取れない。

「俺は本気だ」

　権太郎の表情が逆光で見えない。声がいつものチャラけたモノとは違っていて、静かで冷静で、まるで別人のような錯覚さえ覚える。

「離せ馬鹿ッ！」

「離さない。麻弥……俺とここにいればいい、ずっと。そしたら……」

「離せって言ってんだろが！！」

「ッ！！」

　押さえつけられていた腕はそれ程強い力ではなかった。腕を振り払って顔面を殴ってやった。

「～～～いったぁあーッ！！」

　殴られた箇所を押さえながら涙目で見てくる権太郎。ざまあみろ。

「ふんッ、ずっとそうしてろ」

　そう吐き捨てて、あたしはその場を去ろうとした。権太郎に背中を向けると……。

「また来いよ」

　その声はやけにハッキリと聞こえた。

「次は……………分かってるだろ？」

　その問いに答えず、あたしは闇市を出ていった。微かに体を震わせて。
　どうしてこんな反応をするのか自分でも分からない。ただショックだったのかもしれない。アイツも所詮は男だったのかって。
　あたしはただ、何も分からないまま家路に着いた。玄関を開けると羅蔵が迎えに来る。

「まや、おかえりなさい！」

　その屈託の無い笑顔を見て、あたしは無意識に羅蔵を抱きしめていた。