平凡ＯＬとイケメンドクター

宵闇 １（司）

手術が終わり、自販機にコーラを買いに行くつもりで、２階の廊下を歩いていた。

何気なく遠くを見ると、渡り廊下の長椅子に座り、大きな窓から中庭の方を見つめている女の子がいた。

あ……

横顔だけでも、遠くからでもすぐに分かる、数子だ。

でも、何で病院にいるんだ？　俺に会いに来たのか？

足を速め、数子に近付いて行く。

数子は一点をじぃっと見つめたまま、ピクリとも動かない。
彼女の視線の先を追うように、俺も窓の外に目をやったが、暗闇の中にぽつりぽつりとオレンジ色の照明がついているだけで、何も見えない。

窓には徐々に近付いている俺の姿も映っているが、全く気付いていないようだ。

何かあったとしか思えない。

「数子」

傍まで行って静かに声をかけると、数子は一瞬ビクリと肩を上げ、俺の方に顔を向けた。

睫毛や頬に涙のあとが残っている。さっきまで泣いていたようだ。

「どうした？」

「お父さん、死んじゃうの？」

やっと聞き取れるくらいの声で言ったあと、涙腺が崩れ落ちたかのように、しとどに涙が溢れ出す。

彼女の声を聞きながら、涙に濡れる瞳を見ながら、俺の心は凍り付いた。

誰が話した？　海老沢先生か？　
でも……

「誰がそんなこと言ったんだ？」

俺の問いに数子は答えない。
その代わりに涙で声を詰まらせながら、「お父さん…、何の病気なの？」と。

その時、胸のＰＨＳが鳴った。

画面には守の名前が出ている。
電話をとると、守の慌てた声が耳に飛び込んで来た。

そういう事か。

「…………またかけなおす」

嘆息しながら電話を切り、数子を見つめた。

＊

「……庭に出て話そうか」

カードキーを使い病院の庭に出た。
夜間、患者は庭園に出ることはできないため、人影はない。

時おり気持ちの良い風が吹くことが、救いだった。

「座ろう」

静かに言うと、数子は黙ったまま俺の言葉に従った。
二人並んでベンチに座り隣を見れば、潤んだ瞳が寂しそうに俺に語りかけてくる。

本当のことを教えて……


さやさやと吹いた風に、数子の絹糸のような髪が乱され、涙で濡れた頬にはりついた。

こんなに泣いて、こんなに傷付いて、口では数子を守ると言っておきながら、簡単に梨々花の悪意の矢面に立たせてしまった。

胸を掻きむしりたいほどの後悔に苛まれながら、数子に秘密がバレてしまった今、もう嘘で誤魔化すことは出来ない、そう思った。

嘆息し、重たい唇を開く。

「先生はね、数子には黙っていてほしいと言ったんだ。もちろん数子のことを思ってのことだよ」

そう切り出しながら数子の方に体を向け、黒い真珠のような瞳をまっすぐに見つめる。


「先生は膵臓癌だ。それもかなり進行している」