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33 不都合な作戦
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状況開始からちょうど十二時間、夜が明け始めた。
ビューレン、コルノー、マレット、そしてルジェーナは、接収した車で、ドームの中を移動していた。四人だけ、というのが理想だったが、そうもいかない。十人の警護スタッフも同行している。
道路上に動くものは見当たらない。
そこまで四回、スタッフに呼び止められたが、指揮官だと知らせると、何も問わずに通してくれた。何度も本部を移動していたから、今回もそのようなことに違いない、と勝手に推測したのだろう。
前方に、また監視スタッフの姿が見えた。大きく腕を広げている。
「停まってください」
「私は、アロイス・マレット。同行者はビューレン指揮官以下十三名だ。」
「これは失礼しました」
「では」
マレットは、これまでと同じように、それで通してもらえるものと思った。
しかしそのスタッフ、マティアス・トルベックは、退屈していた。もう何時間も、ただうろうろと歩いているだけだ。予定よりも計画が長引いていたこともあり、より時間が流れるのを遅く感じていた。
「ところで、状況終了はまだですかね?」
「ああ、間もなくだ」とマレットは、わざと高圧的な言い方をした。
「そうですか。そう言えば、どうしてこちらに向かっているんですか?」
トルベックは、車の進行方向を銃で指し示した。
「本部の移動だ」
「いや、そう思ったんですが、こちらは周辺方向ですよ。車は蓋壁に向かっている」
「ああ、分かっている」
マレットは、堂々とそう答えるしかなかった。
「中心に向かっているなら分かりますが、どうして周辺部に向かうんです?」
トルベックの表情は、先ほどと違い、真剣みを帯びていた。
「君、名前は?」
まずいと思ったのか、後部座席からビューレンが尋ねた。
「マティアス・トルベックと言います」
「ではトルベック、そこを退きたまえ。我々は急いでいるんだ」
「そうは参りません、指揮官。私は不審な者を捕捉せよ、との命令を受けておりますので」
トルベックは姿勢を正して、そう言った。
「その命令を出したのは私だ」
「存じております」
「では、不審者ではないのは分かるだろう?」
「どなたであるかは問題ではありません。目的不明の車両を発見しましたので、調べております」
「分からんことを言うな!いいからそこを退け!」
ビューレンが怒鳴った。
その態度を見た時、トルベックは気づいてしまった。
「もしや、お逃げになるのではないでしょうね?」
その時、車内の空気が変わった。
「何を言っているの?」
コルノーの声は上擦ってしまった。
「そうか、逃げるのか。どうもおかしいと思ったんだ、何時間も待たされるだけで。よくは分からんが、失敗したんだな」
そう罵りながら、無線機に手をかけた。
「やめろ」とマレットは言ったが、やはり明らかな動揺が見えた。
「おい、みんな聞いているか?指揮官が逃げるぞ。作戦は失敗したんだ。みんなも逃げろ」
「轢け」
ビューレンが、マレットの耳元でそう囁いた。
「えっ?」
「放置するわけにはいかん。轢け」
マレットは無言でアクセルを踏んだ。マティアス・トルベックは叫び声を上げたようだが、マレットの耳には入らなかった。コルノーとルジェーナもほぼ同時に叫んだのだが、それらも聞こえはしなかった。
ドームの住民は、もうほとんどが死んでいた。何とか助かる、と小さな希望を抱きながら、ヘルタ・ホガースも自宅で倒れたところだった。
トルベックの命懸けの叫びは、直接、あるいは間接的に、ほぼスタッフ全員に届いた。
ビューレンは、即刻、言い訳をした。無線機を手に取り、トルベックが言ったことはただの勘違いで、彼はその勘違いによって取り乱してしまった、と。しかし、それを信じた者がどれほどいたのかは、ビューレン本人にも自信がなかった。
ビューレン、コルノー、マレット、そしてルジェーナは、接収した車で、ドームの中を移動していた。四人だけ、というのが理想だったが、そうもいかない。十人の警護スタッフも同行している。
道路上に動くものは見当たらない。
そこまで四回、スタッフに呼び止められたが、指揮官だと知らせると、何も問わずに通してくれた。何度も本部を移動していたから、今回もそのようなことに違いない、と勝手に推測したのだろう。
前方に、また監視スタッフの姿が見えた。大きく腕を広げている。
「停まってください」
「私は、アロイス・マレット。同行者はビューレン指揮官以下十三名だ。」
「これは失礼しました」
「では」
マレットは、これまでと同じように、それで通してもらえるものと思った。
しかしそのスタッフ、マティアス・トルベックは、退屈していた。もう何時間も、ただうろうろと歩いているだけだ。予定よりも計画が長引いていたこともあり、より時間が流れるのを遅く感じていた。
「ところで、状況終了はまだですかね?」
「ああ、間もなくだ」とマレットは、わざと高圧的な言い方をした。
「そうですか。そう言えば、どうしてこちらに向かっているんですか?」
トルベックは、車の進行方向を銃で指し示した。
「本部の移動だ」
「いや、そう思ったんですが、こちらは周辺方向ですよ。車は蓋壁に向かっている」
「ああ、分かっている」
マレットは、堂々とそう答えるしかなかった。
「中心に向かっているなら分かりますが、どうして周辺部に向かうんです?」
トルベックの表情は、先ほどと違い、真剣みを帯びていた。
「君、名前は?」
まずいと思ったのか、後部座席からビューレンが尋ねた。
「マティアス・トルベックと言います」
「ではトルベック、そこを退きたまえ。我々は急いでいるんだ」
「そうは参りません、指揮官。私は不審な者を捕捉せよ、との命令を受けておりますので」
トルベックは姿勢を正して、そう言った。
「その命令を出したのは私だ」
「存じております」
「では、不審者ではないのは分かるだろう?」
「どなたであるかは問題ではありません。目的不明の車両を発見しましたので、調べております」
「分からんことを言うな!いいからそこを退け!」
ビューレンが怒鳴った。
その態度を見た時、トルベックは気づいてしまった。
「もしや、お逃げになるのではないでしょうね?」
その時、車内の空気が変わった。
「何を言っているの?」
コルノーの声は上擦ってしまった。
「そうか、逃げるのか。どうもおかしいと思ったんだ、何時間も待たされるだけで。よくは分からんが、失敗したんだな」
そう罵りながら、無線機に手をかけた。
「やめろ」とマレットは言ったが、やはり明らかな動揺が見えた。
「おい、みんな聞いているか?指揮官が逃げるぞ。作戦は失敗したんだ。みんなも逃げろ」
「轢け」
ビューレンが、マレットの耳元でそう囁いた。
「えっ?」
「放置するわけにはいかん。轢け」
マレットは無言でアクセルを踏んだ。マティアス・トルベックは叫び声を上げたようだが、マレットの耳には入らなかった。コルノーとルジェーナもほぼ同時に叫んだのだが、それらも聞こえはしなかった。
ドームの住民は、もうほとんどが死んでいた。何とか助かる、と小さな希望を抱きながら、ヘルタ・ホガースも自宅で倒れたところだった。
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ビューレンは、即刻、言い訳をした。無線機を手に取り、トルベックが言ったことはただの勘違いで、彼はその勘違いによって取り乱してしまった、と。しかし、それを信じた者がどれほどいたのかは、ビューレン本人にも自信がなかった。
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