コンプレックス

ここには二人だけ

　花見大会とは、別に大会ではない。
　順位を決めるわけではなく、要は満開の桜を皆で写生しゃせいしようという緩ゆるい企画である。
　各自で公園内を自由に散策し、好きな場所で好きなように描く。
　花見大会では水彩絵の具を使うのが通例だが、その理由を理解している部員はいない。皆がそうするので、辻もならう。
　辻は大いに時間をかけて緻密ちみつに描き込むのが好みだが、半日しかない花見大会においてはナンセンスとされる。普段とは違う描き方をするのもたまには良いかと、それはそれで楽しもうと思った。

　朝方。辻はコンビニに立ち寄り、おにぎりが並ぶブースに突っ立っていた。
　納豆巻きを食べたい気分だったが、臭いがキツいだろ
し、後ろから納豆が逃げるのは明白……。

「やぁ、おはよう。何にするの？」

「せ、先輩！？　まさか、会うとは……」

　静間は驚く辻をよそに、さっさとおにぎりを選ぶ。
　しゃけ。
　鱒ます寿司。

「なんか驚いてるけど、公園から一番近いコンビニだよ？　他の子もいるし」

　そう言われて辺りを見回すと、女子部員が三人固まってこちらの様子を伺っていた。目が合うと、彼女達はきゅっと口角を結んで微笑んだ。かと思えば、途端にわぁっと騒ぎ立ち、キィキィ笑い合いだした。
　辻が静間に視線を戻すと、静間はしまりのない笑顔を振りまいている。
　辻は無性むしょうに腹が立って、静間の足を蹴った。

「いたぁ！　なんで蹴るの！」

　どうしてかと聞かれると、辻にもよく分からなかった。

「気分です」

「ふうん……」

　静間は唇を尖らせながら、辻が一番注目していたものに手を伸ばした。

「納豆巻き……！」

「ん？　最近ハマってんだよね、納豆かけごはん。これってそれの小さいばんってことでしょ？　絶対美味しいじゃん」

　辻は無言で納豆巻きを手に取った。

「あ。まねっこ？」

「違います」

「ホントにぃ？」

「うるさいです」


　コンビニを出て、公園までの桜並木。
　絵の具で塗ったような鮮やかな青空に、桜の淡いピンク色が重なる。花の群れを透とおる太陽の光が、静間を麗うららかに照らしていた。
　辻は静間の綺麗な横顔を盗み見ると、さっきの女子達の反応が甦よみがえった。静間と行動するなら、隠れて昼食をとるのは難しいだろう。別行動する案はなぜか反射的に却下して、最終的には最も身勝手な案が辻の頭を支配した。

「あの、先輩」

「ん？」

「嫌だったら、断ってほしいんですけど」

「断らないと思うけど、なに？」

「え？　あ、あー、その。実は。先輩と二人で、花見がしたくて。つまり……」

　辻はマスクと前髪をせわしなく触った。とてもじゃないが、目は合わせられない。

「うん。サボっちゃおうか」

　静間はあっけらかんと答えた。
　快こころよい返事に、辻は想像の中の自分よりも、遥かに嬉しくてたまらなくなっていることに驚いた。ますます目が合わせづらくなる。

「君は僕を喜ばせる天才なんだね」

　静間がそっと囁いた。
　辻はヒヤリとして、考える間もなく静間を見た。

「な……っ！」

　辻は言葉を失った。
　静間ははにかんだように笑っている。
　手で口元を覆おおっても、ほの赤くなった頬は隠しきれていなかった。

　この男……！！

　辻の頭は春爛漫はるらんまんに染め上がった。馬鹿みたいな夢想が次から次に思い浮かんで、まともな考えは回らなくなった。

「ねぇ」

「は、はい！」

「これからどうしよっか」

「そ、そうですね。とりあえず、駅戻りますか」


　二人で元来た道を引き返した。


　水彩絵の具とスケッチブック……あと、コンビニ飯を持って、二人で花見をしましょう。

　何にも邪魔されることなく、二人で。