揚げ物、お好きですか？外伝 勇者ララノア物語

勇名証

勇名証 6

　「こん、ばかちん共が！！！！」

　イリア達は女王にその場で正座させられ、ゲンコツを頭にくらってうなだれていた。
　その光景を後から戻ってきた他の生徒達は呆然と見ている。女王が怒る場面など滅多に見られるものではないからだ。

　「お前達は、何時も何時も何時も！！悪巧みばっかりしよって！！しかもなんじゃ！今回は！！！ララが先に行動に移してくれぬかったら、お前達は国家反逆罪で死刑だったのじゃぞ！！！」
　「「「「……国家反逆……罪？」」」」
　「そうじゃ！当たり前じゃろうが！！ララが先に動かず、妾の横に居たなら、妾に向かって魔法を放つと同じ事になるじゃろうが！！女王である妾に向かって魔法を放つという事は、国家反逆になるのじゃ！！そのような事も分からぬのか！！！」

　女王にそう言われ、４人はもう一発ずつゲンコツを頭にくらう。
　女王自身がゲンコツをしている事も微笑ましかったが、ララはその光景を見て羨ましく思った。

　(バザルーナだったら、問答無用に斬首か他の極刑だろうな。弁明の機会もなく。それだけじゃない。貴族に対しても同じ事をしたら、ゲンコツ数発じゃ済まない。それに、女王様みたいに、愛情を持って叱るなんて事は王族も貴族も有り得ない。彼女達が特別なのか、あるいは誰にでもそうなのかは分からないけど、女王様は愛に満ちておられる。)

　「まったく……。ほれ、顔を上げてララに謝らぬか。」

　女王に即され、４人は顔を上げララに謝罪した。

　「「「「申し訳ございませんでした。」」」」

　(気が付かなかったけど、みんな、瞳の色が違うんだ。一人の子は違和感があるけど。変わった子達だな。)

　ララは謝罪を受け入れ、４人は解放された。そして、女王が生徒達に言葉を掛け、学校見学は終わりを告げた。

　それから数日、ミスリルの鎧の修繕が終わるまで、ララは城に滞在し、任命式を迎える事になった。


　ララが学校見学を済ませた翌日。
　イリアは、女王の元を訪れていた。

　「それで？話というのはなんじゃ？イリアよ。」
　「はい。女王様。私を勇者様のパーティーに加えて欲しいのです。」
　「ふむ。そうか。ララから何か感じたのか？」
　「はい。勇者様と共に旅をすれば、私自身も成長出来るのではないかと。」
　「ふむ。そうじゃな。成長は出来るじゃろう。」
　「それでは！」
　「うむ。ダメじゃ。」
　「へ？」

　女王の予想外の返答にイリアはマヌケな声を出す。その顔を見て、女王は更にくぎを刺す。

　「だから、ダメじゃ。と言っておる。」
　「どうしてなのですか？！私も勇者様と同じ年齢。この世代では、優秀な方だと自負しております。」
　「うむ。お主は、優秀じゃよ。同い年で、イリアに勝てる魔術師は、なかなか居らぬじゃろうて。」
　「それなら、なぜですか！？」
　「はっきり言うぞ。今のお主では、役不足。力不足という事じゃ。」
　「そんな……。」
　「今のお主と、ララではかなりの力差がある。昨日の事で分かったであろう？ほんの些細な事で集中力を欠き、呆気なくララに間合いを詰められ、慌てて放とうとした魔法も途中で止めた。ララは、かなり力を抑えておるにも関わらず、完敗じゃったじゃろ？」
　「そ、それは……。」

　(本気じゃなかったとは言えないし……勇者様の瞳に目を奪われたとも言えない。」

　「仮に、お主が全力を出したとしても、ララには敵わぬ。そして、今度、ララが勇名証を手に入れれば、ステータスの補助が受けられるようになる。さすれば、お主とララの差は更に開く一方じゃ。」
　「………。」
　
　イリアはショックで何も言い返せなかった。

　「イリアよ。今はまだその時ではない。もっと研鑽を積め。技を磨け。そうすれば、自ずと道も拓かれる。」
　「……はい。」

　イリアはしょんぼりと女王の元を後にした。
　それを見て、女王は一つ溜め息をついて考える。

　(ふう。まさか、イリアがララと旅をしたいと言うとは思わなんだな。あの子はあの子なりに考えておるのじゃろう。……実際のところ、実力差はあるが、潜在能力は差ほど変わらんじゃろう。成長の速度というものは個人によって違うゆえ。ただ、致命的な点は、育った環境が違い過ぎる事じゃ。イリアは学校という、温室で育っておる。それゆえ、まだ簡単に隙が出来る。その隙は致命傷になりかねん。一方、ララはあの年で幾つもの死線をくぐり抜け、人の汚さ……人の業を肌で感じて知っておる。まあ、ララの場合は悪い所が目に入りすぎておるのじゃが……。油断する事もなく、隙がない。この差は大きすぎる。ただダンジョンのモンスターと戦っておる分には問題は少ないかも知れぬが、野生のモンスター、それに勇者の旅には人も深く関わってくる。その隙が無くならぬ限り、イリアをララに同行させる訳にはいかぬ。それに、妾は勇者の旅には深く関われぬ。勇名証を渡し、仲間を一人紹介する程度じゃ。人選も既に済ませてある。イリアにはショックが大きいじゃろうが、これを乗り越えて、一つ成長してくれるとありがたいのう。)