ハンガク！

第十八話

「お、お前……悪い冗談はよせ！」

「じゃあ、黙ってる代わりにここで僕にキスしてよ」

　僕がわざと少し怒った風を装ってそう答えた。しかし、板額はまったく動じずにさらに僕に追い打ちを掛けて来た。しかし、僕だって並みの男じゃない。ここで怯めば、この先ずっとこいつに主導権を握られるのは火を見るより明らかである。

　そうだ、攻撃は最大の防御なのだ。

　僕は幸い、人通りが途絶えていたのを確認して、素早く板額の唇に自分の唇を一瞬だけ触れさせた。

　僕は、僕の人生上、自分の意思で自分からしたと言う意味では『初めて』となる電光石火のキスして板額の顔を見た。すると板額は目をぱちくりとさせて半分放心状態の様になっていた。

「与一が……こんな所で僕にキスを……」

「何言ってんだ、自分からしてくれと言ったくせに！
　それに衆人環視の教室でキスしたお前が言われたかないぞ」

　本当は顔から火が出るほど恥ずかしかったが、ここはあえてそれを板額に悟らせぬ様に畳み込む様に僕は強気のポーカーフェイスでそう言った。

「なんかすっごく嬉しい！」

　僕がそう言うと、一旦は放心状態みたいになっていた板額の表情がぱぁっと明るくなった。そして、僕の左腕に自分の腕を絡ませて来た。

「さあ、一緒に帰ろう、与一」

　するとぴたりと僕の二の腕にくっついた板額の胸の柔らかさが否が応でも伝わって来た。でも板額のそれは、柔らかさは確かに感じたが、大きさを意識させるほどではなかった。

　普通に制服の上から見てても板額の胸は決して大きい様には見えない。胸だけなら緑川の方が大きいのは一目瞭然だった。その緑川だって決して大きいって訳じゃない。僕のクラスには歩くだけでゆさゆさ揺れる『躍動する肉団子』なんてあだ名で呼ばれる女の子すらいる。どう贔屓目に見ても板額は俗に言う『ちっぱい』って奴だ。その事と板額が『僕っ娘こ』と言う事もあり、時折、板額は中性的に感じる事が多々ある。でも、板額の場合、この胸は決して欠点になってない。この長身とその纏う雰囲気がこの小さめの胸すら板額を魅力的に見せるのだ。スレンダー美人とはまさに板額の為にある言葉じゃないかと思う程だ。

　それも惚れた男の贔屓目なのかもしれない。やっぱり僕は板額に惚れてしまったのだろうか？

　ただ不思議なのは、前にもちょっと言ったが、板額が持つ中性的な感じは言葉からすれば色気って物が感じられなくなる様な気がする。しかし、板額を前にするとそれが正しくない事が分かる。本当に板額には男をどきっとさせる様な妙な色気を感じる事があるのだ。胸が小さい事も、そこを意識するとこれと同じ様な妙な色気を感じてしまう。片手にすっぽり収まってしまうだろうコンパクトな膨らみを想像すると、妙にドキドキするのだ。いやドキドキと言うよりムラムラと言ってしまった方が良い位に。

　まあ、こっちも野郎どもに言わせれば『単なるちっぱい好き』で片づけられそうではあるが。


　色々と常識外れの事をしでかす板額とは言え、僕の心の中までは読めないだろう。しかし、あまり胸の事ばっか考えているのも変態っぽくて嫌になった。そこで僕は気を紛らわす為に、ふと板額の居る方向に顔を向けた。するといきなり板額と目が合ったのだ。

「ん？」

　僕と目があった板額が『どうしたの？』と言いたげに小首を傾げた。

　僕はこの時、初めて板額の身長が本当にかなり高い事に気がついた。いや、板額がこの年頃の女の子としては長身である事は分かったいたつもりだ。でも、それは漠然と『背が高い女の子』と思ってただけなのだ。ところが今、こうして腕を組んで隣を歩いていて目の高さが僕とぴったり合ってる。その事で身長の高さが急に具体的な形で体感する事になったのだ。

　僕はクラスでも背が飛びぬけて高い訳じゃない。それでもクラスの平均よりはちょっとばかし背が高いと言うポジションに居る。その僕と目が合うと言う事は少なくとも板額の身長が１７０センチ近くはある事になる。これはこの年頃の女の子としては普通に『背が高い』と言うより、『かなり背が高い』と言う範疇だ。そう言えば、クラスの女子よりいつも頭一つ上に抜けてた。例の公開告白の時もバスケットの選手でもあった望月先輩を前にしてもあまり身長差が無かった気がする。