王子様との婚約回避のために友達と形だけの結婚をしたつもりが溺愛されました

クリフォート伯爵家

新学期。

夜会が終わり、最後の学園生活。

あと、３か月で僕たちは学園を卒業するのだ。



「おはようございます。」

クリフォート家で目を覚まし、レナードと手を繋いでダイニングへ向かうと、お義母様が微笑む。

ヤードがぎゅっと僕たちに抱きついてくれる。


「お兄様とアレックス様は別の世界の人になっちゃうんでしょう。僕、さみしいよ。」

レナードとして帰国した日。
お義母様たちは僕たちに膝をついた。

でも…。
８年経って、クリフォート伯爵家はレナードにとって本当の家族だ。
もちろん、ずっとそばにいた僕にとっても。
だから、今までと変わらずスプリング王国での両親でいて欲しいと、レナードは言った。


それでも、ウィンター王国へ行って、王太子と王太子妃になることには変わらない。

おいそれとは会えなくなる。

こうして、甘えることも。

クリフォート伯爵家の本当の嫡男は、実は元々レナードとして向こうにいくことだけは決まっていたから、レナードと一緒に当主の勉強は行ってきた。
だから、急にレナードがいなくなるからといってヤードが困ることはない。



だけど…。



「ヤードっ。」

胸が痛む。

レナードはヤードを抱きしめると、抱き上げた。

「うわあ！お兄様！僕もう重たいよ！」


「ヤードはいつまでも俺の大切な弟だよ。ヤードが生まれてきた日のことは忘れない。事故の時、お義母様もお前を宿していたと分かった時、どんなに心配だったか。無事に元気に生まれてくるまで、気が気じゃなかった。１歳の誕生日も、２歳の誕生日も……、毎年一緒に過ごしたじゃないか。俺がたとえ王様になったって、お前は弟だよ。心の中ではそう思ってるから。」


「うんっ、僕、立派な伯爵になる！そうしてお兄様のお城に遊びに行くね…！」


「あぅぅぅうぅ。れなーどぉやーどぉぉぉ…。」

「あらあら。若奥様は泣き虫ですね。」
メリーが僕の涙を拭いてくれた。

「そういえば、お義母さま。お義父様は今日はお早いのですね。」

お義父様の姿が見えない。


「そうですね。陛下が弱ってらっしゃるようで。今更、ほんっっとうに今更。うわごとのようにレイチェル、レナードとつぶやいているようですわ。」
本当は、あのアイリ妃さえいなければ…。
政略結婚かもしれないけれど、仲の良い夫婦になれたのかもしれません。

本当に小さな声で、お義母様は呟いた。



「どうする？レナード。会いに、いく？」
レナードは首を振る。


「母の墓参りにくらいは行く。」



そうだね。


小さい頃から命を狙われて、陛下は関係なかったとしても、何もしなかった。

レナードの中では、『父親』ではないのかもしれない。